Іспанія - країна унікальної культури. Ті, хто хоче доторкнутися до скарбниці іспанської скульптури і живопису, в першу чергу повинні сходити в Мадриді в Національний Музей Прадо (ісп. Museo Nacional del Prado). Втім, практично всі екскурсії в Іспанії включають цей музей в свою програму. За своєю колекції творів мистецтв він порівнянний з Ватиканом, Третьяковська галерея або Лувром. Будівля, що знаходиться музей, само по собі твір мистецтва, воно відбудоване в стилі пізнього іспанського класицизму. У музеї виставлено 2000 полотен, і ще в запасниках зберігається 6600 картин.
За часів правління Карлоса III, за проектом Хуана де Вілліануева, в 1775 році в парку Прадо почалося будівництво палацу. Завершено будівництво було в 1808 році. Спочатку там планувалося розмістити Музей Природничих Наук. На жаль, війна з Францією внесла свої корективи і до 1819 року будинок стояло порожнім. Саме в 1819 році королем Фернандо VII був відкритий Музей науки і мистецтва і було виставлено 311 полотен, в основному, релігійної тематики. Не останню роль в поповненні колекції зіграла королева Марія Ізабелла, дружина Фернандо VII.
Усі наступні правителі Іспанії поповнювали фонди музею кращими роботами своїх сучасників. Завдяки заступництву Карла IV Франциску де Гойї, ви можете насолодитися великою кількістю його робіт в цьому музеї. Безумовно, основна частина колекції музею - це представники іспанської класичної школи. Тут ви побачите твори Ель Греко, Віего Веласкеса, Франциско Гойї і роботи менш відомих в Росії, але безсумнівно гідних цього музею художників Сурбарана, Берругете, Рібера, Мурільо. У музеї Прадо розміщений важливий для історії і мистецтва пласт іспанської культури, що простягнувся від фресок XII століття до реалізму XIX-го.
Початок музею, задовго до його появи, поклав Карл V, який збирав картини Тиціана. В Іспанії існувала традиція: коли помирав король, його колекція розпродавалася і новий король збирав власну. Карл V порушив її і передав свою колекцію Філіпу II в якості спадщини. В ті часи дуже шанували як людьми, причетними до мистецтва, так і любителями живопису італійська школа і роботи італійських художників постійно купувалися. Тому і зараз музей може запропонувати сучасним шанувальникам італійських майстрів шедеври великих Сандро Ботічеллі, Рафаеля Санті, Веронезе, Тінторетто, Андреа дель Сарто, Белліні, Монтенье.
Музей Прадо зберігає найбільшу колекцію картин містика з Фламандії Ієроніма Босха. Всім відомо, що Фландрія, яка розташовувалася на місці нинішніх Бельгії й Нідерландів перебувала під пануванням Іспанії більше ста п'ятдесяти років. Це сприяло тому, що багато фламандські живописці жили і працювали в Іспанії. У музеї представлена велика колекція фламандців Ганса Мемлинга, Пітера Пауля Рубенса, Пітера Брейгеля, Йохама Патинира, Рогира ван Вейдена, Якоба Йорданса і Антона ван Дейка.
Німецька школа представлена тут не так об'ємно, але це збори зберігає полотна Альбрехта Дюрера і Лукаса Кранаха.
Музей Прадо - це слава і гордість Іспанії. Він щорічно вабить до себе мільйони туристів, спраглих доторкнутися до вічності краси.