Перша фінансова піраміда в світі була заснована в 1717 році у Франції Джоном Ло. На момент заснування піраміди фінансист був уже добре відомий, тому що встиг цілком успішно реалізувати не одну фінансову махінацію. Його першим пропозицією французькому регенту стала заміна металевих монет на паперові квитки, що випускаються державним банком.
Щоб реалізувати новий порядок розрахунків необхідно було установа банку, який би випускав і брав новий вид валюти . Джону Ло вдалося заснувати такий банк, правда він був не державним, а приватним, але швидко набув популярності. Він брав і обмінював платіжні доручення на власні квитки, гарантуючи їх погашення золотом при пред'явленні.
Фінансова піраміда
Геніальна ідея Джона Ло полягала в створенні Миссисипской компанії. Компанія рекламувала Міссісіпі, поширюючи небилиці про те, що там живуть дуже дурні тубільці, що віддають буквально даром французам золото в обмін на сувеніри. Ходили чутки про те, що саме з Міссісіпі в Європу поставляються тютюн, коштовності і шовк. Ходив в народі слух і про те, що банк Джона Ло отримав монопольне право на розробку золотих родовищ в Луїзіані. Коли за банком був закріплений почесний статус «Королівського», народ став відчувати до нього найвище довіру.
Всього Миссисипской компанією було випущено 200 тисяч власних акцій. Весь тираж був розкуплений практично миттєво. Вартість акції була 500 ліврів. При цьому купити акції можна було не тільки за готівку, а й за облігації державного боргу. Людям такої спосіб взаєморозрахунків вселяв тільки додаткове довіру. Перша фінансова піраміда стрімко набирала обертів.
Протягом всього декількох місяців попит на акції Джона Ло досяг воістину неймовірних розмірів, так як він пообіцяв власникам абсолютно неймовірні дивіденди буквально через один рік. У підсумку ціна з 500 ліврів «стрибнула» відразу в 30 разів, і склала до 15 тис. Ліврів за 1 акцію.
Коли настав 1720 рік, вкладники не отримали своїх дивідендів і кинулися вилучати банку все дорогоцінні метали. Щоб відстрочити крах уряд Франції випустило спеціальна заборона, згідно з яким одній особі заборонялося володіти дорогоцінними металами і дорогоцінним камінням на загальну суму понад 500 ліврів. У країні була введена заборона на покупку ювелірних виробів.
До кінця року курс акцій Миссисипской компанії стрімко впав і досяг нульової позначки. Розміри збитків, понесених державою, були колосальні. Всі, хто купував акції компанії, виявилися розорені. В економіці держави настав найважчий занепад. Це було розорення. Перша фінансова піраміда завалилася.
Народ вимагав видати йому на розтерзання горе-фінансиста, але завдяки високому заступництву йому вдалося втекти з Франції. Залишок життя він провів за кордоном, більш ніколи не побачивши нікого з членів своєї сім'ї, яким виїзд з країни був заборонений. Все майно Джона Ло у Франції було конфісковано на користь держави і пущено на погашення боргів.