Північна столиця славиться великою кількістю архітектурних пам'яток: Юсуповський палац , Зимовий палац, Анічков Палац і багато інших. Однією з них є Михайлівський палац, розташований в центрі Санкт-Петербурга, за адресою: вулиця Інженерна, д.2-4 (станція метро Гостинний двір / Невський проспект). Нині в ньому знаходиться Державний Російський музей.

Свою історію Михайлівський палац веде з кінця 18 століття. 28 січня 1798 в родині правлячого імператора Павла I і його дружини Марії Федорівни народився четвертий син - великий князь Михайло Павлович. Відразу після народження Павло I розпорядився про щорічне зборі коштів для будівництва резиденції своєму молодшому синові Михайлу.

Свою ідею імператору втілити в життя так і не вдалося. У 1801 році Павло I загинув в результаті палацового перевороту. Однак наказ був виконаний братом Павла I, імператором Олександром I, який наказав почати будівництва палацу. Як архітектора Михайлівського палацу був запрошений прославлений Карл Іванович Россі. Згодом за свою роботу він отримав орден Святого Володимира 3-го ступеня і ділянку землі під будівництво будинку за рахунок державної скарбниці. В команді з Россі працювали скульптори В. Демут-Малиновський, С. Піменов, художники А.Вігі, П. Скотті, Ф. Брюллов, Б. Медічі, різьбярі Ф. Степанов, В. Захаров, мраморщик Я. Щенніков, меблевики І. Боуман, А. Тур, В. Боков.

Проект ансамблю Михайлівського палацу полягав не просто в перебудові існуючої будівлі - будинки Чернишова, а в створенні єдиного міського архітектурного простору. Проект торкнувся і палац (основний корпус і бічні флігелі виступають як єдине ціле), і площа перед ним (Михайлівська площа), і дві вулиці - Інженерна та Михайлівська (нові вулиці, які зв'язали Михайлівський палац з Невським проспектом). За архітектурним стилем Михайлівський палац відноситься до спадщини високого класицизму - ампіру.

Архітектор приступив до роботи в 1817 році, закладка проводилася 14 липня 1819 року, будівництво почалося 26 липня. Будівельні роботи завершилися в 1823 році, а оздоблювальні - в 1825 році. Після освітлення палацу 30 серпня 1825 року великий князь Михайло Павлович переїхав сюди з родиною.

В інтер'єр палацу були включені особисті покої (шість кімнат) великого князя, гостьові кімнати, квартири придворних, кухні, господарські приміщення, бібліотека, парадна, приймальня, вітальня, кабінет, парадні сходи.

З боку саду на другому поверсі Михайлівського палацу був побудований Білий зал. Модель залу була подарована англійському королю Генріху IV завдяки своєму вражаючому оформлення. За часів Михайла Павловича палац був центром суспільного життя російського дворянства.

Після смерті великого князя палац перейшов його вдові, Олени Павлівни. Велика княжна проводила в резиденції зустрічі громадських діячів, письменників, вчених, політиків. Тут обговорювалися нагальні питання перетворень і реформ 1860-х років. Для Катерини Михайлівни, віддали у спадок палац після смерті матері, в Манежній флігелі була зведена восьмикімнатні квартира і Парадний вхід. Новими власниками, дітьми Катерини Михайлівни, стали здаватися в найм зали, відкрита канцелярія для відшкодування витрат на утримання палацу. Так як члени сім'ї Катерини Михайлівни були іноземними підданими, було прийнято рішення викупити у них Михайлівський палац. Після даної угоди в 1895 році, палац був покинутий колишніми власниками.

7 березня 1898 року в Михайлівському палаці був відкритий Російський музей. У 1910-1914 роках архітектор Леонтій Миколайович Бенуа спроектував новий корпус для виставки музейної колекції. Корпус Михайлівський палацу, названий на честь творця «корпусом Бенуа», своїм фасадом виходив на канал Грибоєдова. Будівництво корпусу було завершено після Першої світової війни.