Ще в 2015-му році американська компанія Aerovironment уклала контракт з Міноборони США на постачання для ЗСУ партії розвідувальних БПЛА RQ-11B "Raven". Тоді мова йшла про контракт на $ 9,05 млн. Його реалізація забезпечена в рамках програми "Іноземні військові продажу" і повністю фінансувалася із спеціального фонду оборонного бюджету США.
Український Генштаб вже відзвітував про отримання партії БПЛА "RQ-11B Analog Raven Systems" загальною вартістю понад $ 12 млн. Ні копійки з нашого бюджету на них не витрачалося.
Як правило, в один комплект поставки входять три безпілотних апарату, запасна батарея і зарядний пристрій з живленням від "Хаммера", які, до речі, раніше передавалися ВСУ американцями. Але це не є обов'язковою умовою підзарядки.
Для українських військових дані безпілотники стали дуже гарною новиною, тому що, незважаючи на третій рік війни, армія досі відчуває проблему в наявності безпілотників на передовій, які здатні виконувати військові завдання. Вистачає тільки поставлених волонтерами, які досить часто зібрані з підручних матеріалів, мають низьку вартість і функціонал.
У 2014 році, коли все тільки починалося, на озброєнні ЗСУ були ще старі радянські моделі, поставлені волонтерами апарати, а також закуплені в Ізраїлі в 2008 році Bird Eye. Сьогодні ж армія отримує і вітчизняні безпілотники "Фурія", які ще в 2014 році проходили випробування в добровольчих батальйонах, і в Нацгвардії. Але говорити про масштабність не доводиться. У березні була інформація про постачання всього 5 "фурій" ЗСУ на замовлення Міноборони. Тому американські "Ворони" з'явилися дуже вчасно, адже брак військових БПЛА на "передку" оцінювали в 400 штук.
Що за безпілотники RQ-11 Raven
Дані моделі використовувалися під час війни в Іраку, Афганістані. Головні функції "Ворона", як і інших безпілотників - пошук і відстеження позицій ворога з повітря, а також забезпечення безпеки, охорони баз або конвоїв. Радіус дії складає 10 кілометрів від контролера і зазвичай він рухається по запрограмованому маршруті завдяки електричному двигуну, використовуючи для навігації GPS. "Ворон" в більшості випадків є малошумним на низькій висоті. Тривалість польоту - до 2 годин, висота польоту над рівнем землі - 150 м, а стелю висоти над середнім рівнем моря 4500 - 5000м. Він здатний летіти зі швидкістю 90 км. на годину, але крейсерська швидкість - 40-50 км.
На нього встановлюється колірна денна відеокамера або двоколірна інфрачервона нічна камера. Обидві камери в режимі реального часу транслюють відеозображення оператору, який контролює "Ворона" через кишеньковий контролер.
RQ-11 Raven досить легкий - до 2 кг, а для виготовлення використовується "кевлар". Може запускатися навіть з руки або з рухомого транспортного засобу, крім цього відзначається зручність - "Ворон" швидко розбирається і може бути запакований в звичайний рюкзак.
Але як і у будь-якого БПЛА, у нього є свої недоліки. Найчастішою причиною втрат безпілотників під час використання в бойових діях армії США були втрати лінії зв'язку, коли БПЛА вилітав за межі досяжності контролера.
Більш того, викликає сумнів надійність самого програмного коду, оскільки бували випадки, коли БПЛА перехоплювалися під час війни в Іраку.
Чи краще він ніж українські моделі
ВСУ отримують вітчизняні безпілотники "Фурія" НВП "Атлон Авіа". Вони дешевше "воронів" - комплект з трьох безпілотників коштує 2,5 млн грн. Але з огляду на те, що "Ворони" нам дісталися безкоштовно, порівнювати вартість (1 одиниця - $ 35 тис.) Є не зовсім доцільним.
У "Фурії" є як переваги, так і недоліки. Наприклад, радіус дії складає 50 км - значно більше "Ворона". Тривалість польоту "Фурії" - 2 години, висота - 2500 м, а максимальна швидкість - 130 км. / Год.
"Фурія" важче "Ворона" на 3 кг (важить 5 кг). Крім цього від вітчизняних експертів, зокрема директора Консалтингової компанії Defense Express Сергія Згурця доводилося чути, що "Фурії" в порівнянні з RQ-11B Raven мають обмежені можливості роботи вночі і у них не так добре захищені канали зв'язку.
Крім "Фурії" вимогам Міноборони відповідає ще один безпілотник, "Spectator", створений спільними зусиллями КПІ і заводу "Меридіан", а, завдяки волонтерам, воїни АТО отримують і інші моделі, зокрема Patriot RVO10, Observer-S, Sparrow.
Чи допоможуть Україні американські безпілотники
Українські військові відзначають, що в основному безпілотниками їх забезпечують волонтери. Але моделі, які поставляються, можуть виконувати обмежене коло завдань і в основному призначені для авіамоделювання, ніж для військових цілей.
Зараз на фронті відчувається нестача БПЛА радіусом дії до 20 км, а також навчених пілотів, оскільки дуже часто безпілотники губляться не в результаті ворожого обстрілу або перехоплення, а банальну відсутність кваліфікації, із-зі чого БПЛА залітають за радіус дії.
Безперечно, наявність американських "Воронів", які надійдуть на фронт, а якщо вірити інформації Генштабу про $ 12 млн, які варто ця партія, то це близько 342 літальних апаратів, значно полегшить життя нашої розвідки. Інше питання - є у нас навчені пілоти.
Міністр оборони Степан Полторак заявляв, що в 2016-почнеться підготовка екіпажів пілотів БПЛА.
Ефективність "Воронів" та інших безпілотників залежить не стільки від якостей, скільки від уміння бойових підрозділів працювати з інформацією, яку добувають апарати, робити розрахунки для артилерійських ударів.
Сьогоднішня ситуація на фронті є яскравим підтвердженням важливості аеророзвідка. Терористи підвищили ефективність своїх дій, зокрема артилерійських обстрілів, завдяки більшій активності і кількості сучасних БПЛА. Внаслідок цього зросли втрати ВСУ в липні.
Наприклад, відомо, що у терористів на озброєнні є російський безпілотник "Гранат-1", який по функціоналу дуже схожий на "Raven" з радіусом дії в 10 км, висотою 1500 метрів, крейсерською швидкістю 80 км і здатністю залишатися в повітрі протягом 2 годин.
Діяльність же нашої артилерії і розвідки в цілому є менш ефективною не тільки через нестачу великокаліберних снарядів, про яку ми повідомляли , І дотримання "Мінська", а саме відсутність достатньої кількості якісних БПЛА в розвідувального батальйону, які могли б відповідати умовам війни.
З американськими безпілотниками ВСУ зможуть отримувати якісні дані з повітря по позиціях і переміщенню терористів. Цілком можливо, що це дозволить підвищити ефективність "роботи" військових по позиціях бойовиків.