Борис Акунін

Алмазна колісниця

Том II

Між рядків

Японія. 1878 рік

Політ метелика

Метелик омурасакі зібралася перелетіти з квітки на квітку. Обережно розгорнула блакитні, з білими цяточками крильця, піднялася в повітря - зовсім небагато, але тут як навмисне налетів стрімкий вітер, підхопив невагоме створення, підкинув високо-високо в небо і вже більше не випустив, в лічені хвилини виніс з пагорбів на рівнину, в якої розкинулося місто; покрутив полонянку над черепичними дахами тубільних кварталів, поганяв зигзагами над регулярної геометрією сеттльмент, а потім шпурнув в сторону моря, та й знесилів, вірш.

Знов отримавши свободу, омурасакі спустилася було до зеленої, схожої на луг поверхні, але вчасно розгледіла обман і встигла вспорхнуть перш, ніж до неї долетіли прозорі бризки. Трошки нічого цікавого в цьому видовище не знайшла і повернула назад, в сторону пірсу, політала над затокою, де на якорі стояли красиві вітрильники і некрасиві пароплави.

Там увагу метелики привернув натовп зустрічаючих, зверху схожа на квітучу галявину: яскраві плями чіпців, капелюшків, букетів. Омурасакі покружляв з хвилину, обираючи об'єкт більш привабливий, і вибрала - села на гвоздику в бутоньєрці худорлявої пана, який дивився на світ через сині окуляри.

Гвоздика була соковитого червоного кольору, зовсім недавно зрізана, думки у очкастого котилися рівним аквамарином, так що омурасакі стала влаштовуватися поосновательнее: склала крильця, розправила, знову склала.

«... Добре б виявився слушну працівник, а не вертопрах», - думав власник гвоздики, не помітивши, що його лацкан зробився ще імпозантний, ніж раніше. Ім'я у чепуруна було довге, переливчасте: Всеволод Віталійович Доронін. Він займав посаду консула Російської імперії в місті-порту Йокогама, темні ж окуляри носив не з любові до таємничості (якої йому на службі і без того вистачало), а через хронічного кон'юнктивіту.

Всеволод Віталійович прийшов на пірс у справі - зустріти нового дипломатичного співробітника (ім'я: Ераст Петрович Фандорін; чин: титулярний радник). Особливих надій на те, що новенький виявиться діловою працівником, у Дороніна, втім, не було. Він читав копію формулярного списку Фандоріна і залишився рішуче всім незадоволений: і тим, що хлопчисько в двадцять два роки вже чиновник 9-го класу (знати, чий-небудь протеже), і що службу починав у поліції (фі!), І що потім був прикомандирований до Третього відділення (за які такі заслуги?), і що прямо з Сан-Стефанського переговорів загримів у зубожіле посольство (не інакше на чимось погорів).

Доронін вже восьмий місяць сидів без помічника, тому що віце-консула Вебера велемудрий петербурзьке начальство послати в Ханькоу - нібито тимчасово, але схоже, що дуже і дуже надовго. Всіма поточними справами Всеволод Віталійович тепер займався сам: зустрічав і проводжав російські кораблі, опікав списаних на берег моряків, ховав померлих, розбирав матроські бійки. А тим часом його, людини стратегічного розуму, японського старожила, призначили в Йокогаму зовсім не для нісенітниці і дріб'язку. Зараз вирішувалося, де перебувати Японії, а разом з нею і всьому Далекому Сходу - під крилом двоголового орла або під пазуристою лапою британського лева?

В кишені сюртука у консула лежав згорнутий номер «Джапан газетт», а там жирним шрифтом телеграма агентства Рейтер: «Царський посол граф Шувалов покинув Лондон. Війна між Великобританією і Росією можлива як ніколи ». Кепські справи. Ледве-ледве нещасних турків здолали, де ж нам з британцями воювати? Нашому б теляті та вовка забодаті. Пошумимо, звичайно, залізяччям побрякаем, та й стушуемся ... шустрий альбіонци, весь світ під себе підім'яти хочуть. Ох, профукаємо їм Далекий Схід, як вже профукали Близький укупі з Персією і Афганістаном.

Омурасакі тривожно смикнула крильцями, відчувши, як думки Всеволода Віталійовича наливаються нехорошим багрянцем, але тут консул підвівся навшпиньки і втупився на пасажира в білому тропічному костюмі і сліпучому колоніальному шоломі. Фандорін або НЕ Фандорін? Ну-ка, лебідь білий, спустися ближче, дай на тебе подивитися.

Від державних дум консул повернувся до звичайних, і метелик відразу заспокоїлася.

Скільки часу, скільки чорнила витрачено заради очевидні речі, думав Всеволод Віталійович. Адже ясно, що без помічника ніякої стратегічної роботою він займатися не може - руки не доходять. Нерв далекосхідної політики зосереджений не в Токіо, де сидить його превосходительство пан посланник, а тут. Йокогама - головний порт дальневосточ. Тут замишляє всі британські маневри, звідси ведуться хитромудрі підкопи. Адже ясніше ясного, а скільки тягнули!

Гаразд, краще пізно, ніж ніколи. Цей самий Фандорін, спочатку призначений другим секретарем в посольство, нині переведений в йокогамское консульство, щоб звільнити Всеволода Віталійовича від рутини. Швидше за все це Соломонове рішення пан посланник прийняв, ознайомившись з послужним списком титулярного радника. Чи не побажав тримати при собі настільки малозрозумілу персону. Нате вам, найдорожчий Всеволод Віталійович, що нам негоже.

Білосніжний колонізатор ступив на причал, і сумнівів більш не залишалося. Безумовно Фандорін, за всіма прикметами. Брюнет, блакитні очі і головна особливість - рання сивина на скронях. Бач, вирядився, ніби на слонячу полювання.

Перше враження було невтішне. Консул зітхнув, рушив зустрічати. Метелик омурасакі від струсу хитнула крильцями, але залишилася на квітці, так і не виявлена ​​Дороніним.

«Батюшки, а на пальці-то - кільце з діамантом, - примітив Всеволод Віталійович, вклоняючись з новоприбулим. - Скажіть будь ласка. Усішкі крендельками! Скроні розчесані волосок до волоска! Пересичена таємності в погляді! Чацький, та й годі. Онєгін. І подорожі йому, як все на світі, набридли ».

Відразу ж після взаємних уявлень запитав, з такою собі простодушной міною:

- Скажіть же скоріше, Ераст Петрович, бачили ви Фудзі? Сховалася вона від вас або відкрилася? - І довірливо пояснив. - Це у мене прикмета така. Якщо людина, підпливаючи до берега, побачив гору Фудзі, значить, Японія відкриє йому свою душу. Якщо ж примхлива Фудзі закрилася хмарами - на жаль. Проживи тут хоч десять років, головного не побачиш і не зрозумієш.

Взагалі-то Доронін відмінно знав, що сьогодні Фудзі через низьку хмарність з моря видно бути не може, але потрібно трішки збити пиху з цього Чайльд-Гарольда з Третього відділення.

Однак титулярний радник не засмутився, не знітився. Зронив з легким заїканням:

- Я в п-прикмети не вірю.

Ну зрозуміло. Матерьялист. Гаразд, спробуємо вщипнути з іншого боку.

- Знайомий з вашим формуляром. - Всеволод Віталійович захоплено підняв брови. - Яку зробили кар'єру, навіть ордена маєте! Залишити настільки блискуче терені заради нашого глушини? Причина тут може бути тільки одна: ви напевно дуже любите Японію! Я вгадав?

- Ні, - знизав плечима Печорін і покосився на гвоздику в консуловой петлиці. - Як можна любити те, чого зовсім не знаєш?

- Дуже навіть можна! - запевнив його Доронін. - З набагато більшою легкістю, ніж предмети, занадто нам знайомі ... Хм, це все ваш багаж?

Речей у фон-барона було стільки, що знадобився мало не десяток носіїв: валізи, коробки, зв'язки книг, величезний триколісний велосипед і навіть саженного розміру годинник у вигляді лондонського Біг Бена.

- Красива річ. І зручна. Правда, я вважаю за краще кишенькові, - не втримався від сардонічною репліки консул, але тут же взяв себе в руки - засяяв люб'язною посмішкою, простяг руки в сторону набережної. - Ласкаво просимо в Йокогаму. Відмінний місто, вам він сподобається!

Остання фраза була виголошена вже без насмішкуватості. За три роки Доронін встиг серцево прив'язатися до міста, який ріс і дивовижно з кожним днем.

Всього двадцять років тому тут була крихітна рибальське село, і ось, завдяки зустрічі двох цивілізацій, виріс чудовий сучасний порт: п'ятдесят тисяч жителів, з яких майже п'яту частину складають іноземці. Шматочок Європи на самому краю світу. Особливо Всеволоду Віталійовичу подобався Банд - приморська еспланада з красивими кам'яними будинками, з газовими ліхтарями, з ошатною публікою.

Але Онєгін, оглянувши всю цю пишність, скорчив кислу міну, чому Доронін нового товариша по службі остаточно не полюбив. Виніс йому вердикт: надутий індик, зарозумілий сноб. «А я теж хороший, гвоздику заради нього начепив», подумав консул. Роздратовано махнув рукою, запрошуючи Фандоріна слідувати за собою. Квітка з петлиці висмикнув, відкинув.

Метелик зметнулася вгору, потрепетала крильцями над головами російських дипломатів і, зачарована білизною, прилаштувалася на шолом до Фандоріна.

* * *

«Треба ж було вирядитися таким блазнем!» - мучився ліловими думками володар чудового головного убору. Ледь ступивши на трап і оглянувши публіку на пристані, Ераст Петрович зробив відкриття, дуже неприємне для всякого, хто надає значення правильності наряду. Коли ти одягнений правильно, навколишні дивляться тобі в обличчя, а не витріщаються на твій костюм. Увага повинен залучати портрет, а не його рама. Зараз же виходило рівно навпаки. Куплений в Калькутті наряд, який в Індії виглядав цілком доречно, в Йокогамі виглядав безглуздо. Судячи по натовпу, в цьому місті одягалися не по-колоніальному, а самим звичайним чином, по-європейськи. Фандорін вдавав, що не помічає цікавих поглядів (які видавалися йому глузливими), щосили зображав незворушність і думав тільки про одне - скоріше б переодягнутися.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?