Різдво в Італії прийнято відзначати за столом всією сім'єю. Є навіть таке прислів'я: «Різдво з батьками, Пасха з ким захочеш» (Natale con I tuoi e Pasqua con chi vuoi). У святвечір вся сім'я вирушає на святкову месу, яка починається ближче до півночі, або збираються разом, зазвичай в будинку у найстарших в роду, кілька поколінь далеких і близьких родичів і сидять за столом до півночі в очікуванні «дива».

Традиційно в святвечір меню складають страви, які нагадують про бідність і старовини, своєрідно відтворюючи дух вифлеємських ясел у всій їх нехитрості і простоті. У цей день прийнято подавати страви пісні, проте допускаються риба і різноманітні морепродукти: від тріски до осетрини, а також ікра або устриці, тут вже все залежить від добробуту сім'ї.

У Римі і Венеції, виявляється, існує традиція накривати різдвяний стіл «чим Бог послав», тому дуже багато дарують один одному на Різдво продуктові кошики, особливо в знак подяки за допомогу або послугу. Саме ці дари,
"Послані Богом", виставляються на стіл 25 грудня.

У Різдво стіл ломиться від самих різних ласощів: починаючи від закусок, паст з начинкою, різних різотто і запеченого в духовці м'яса, найчастіше баранини з картоплею, до вишуканих солодощів з родзинок, горіхів, меду.

Якщо говорити про різдвяну пасті, то в святвечір зазвичай подають пасту з начинкою з сиру і овочів, або риби, наприклад равіолі з рибним фаршем або каппелетті з рікоттою і шпинатом, овочеву лазанью, або, як в родині моїх друзів, каннеллони з морепродуктами. 25-го ж готують пасти з м'ясними соусами і начинками: тортеллини навіть відварюються в м'ясному бульйоні і лазіння обов'язково буде з насиченим м'ясним рагу.

На Новий рік основу меню складають страви, які повинні сприяти здійсненню бажань і принести в будинок достаток: тому прийнято готувати сочевицю і поросячу ніжку в желатині (cotechino, zampone). Сочевиця також подається і в Різдво: швидше за все символ родючості і багатства закріпився за нею ще з часів Стародавнього Риму і свята зимового солневорота, а також завдяки схожості чечевиці зерен з монетками. Ну а холодці рятували італійців в неврожайні роки. Цікаво що саме 1го січня, коли католики відзначають день Св. Сильвестра, належить виставляти на стіл свіжі фрукти, як символ гарного літа і врожайною осені.