Історія виникнення Масниці сягає своїм корінням глибоко в старовину. Масниця - стародавнє слов'янське свято відродження природи, який дістався нам у спадок від язичницької культури, що зберігся і після прийняття християнства. Вважають, що спочатку вона була пов'язана з днем ​​весняного сонцестояння, але з прийняттям християнства вона стала випереджати Великий піст і залежати від його термінів.

За своїм звичаєм, церква "призначила" на місце язичницького свята свій, спеціально зсунувши для цього кордону великого посту. Після цього Масляна сприймалася християнською церквою фактично як релігійне свято і отримала назву Сирного, або Сиропусним тижні, але це не змінило її внутрішньої суті. Етнограф 19 століття І. М. Снєгірьов вважав, що Масляна в язичницькі часи супроводжувала святкування в честь язичницького бога Велеса, покровителя скотарства і землеробства, припадає на 24 лютого за новим стилем.

Для слов'ян це свято довгий час був зустріччю нового року! Адже до XIV століття рік на Русі починався з березня. А за давніми повір'ями вважалося: як зустріне людина рік, таким він і буде. Тому і не скупилися русичі в це свято на щедре застілля і нестримні веселощі. І називали Масляну в народі "чесної", "широкої", "Обжорний", а то і "разорітельніцей". А сама назва "Масниця" виникло лише в XVI столітті. Воно виникло тому, що на цьому тижні за православним звичаєм м'ясо вже виключається з їжі, а молочні продукти ще можна вживати - ось і печуть млинці масні.

Масляна - це свято не тільки слов'ян, а й практично всієї Європи. Традиція святкувати прихід весни збереглася в різних містах і країнах, від Сибіру до Іспанії. Узагальнюючи такі свята називають святами відродження природи . У країнах Західної Європи Масляна плавно переходить в загальнонародний карнавал, де на час святкування змовкають сварки і суперечки, всюди панує нестримні веселощі, сміх і гумор.

У Шотландії на Масляну було прийнято пекти «пісні коржі». У складені разом долоні насипали жменю вівсяного борошна, потім борошно міцно стискали в долонях і занурювали в холодну воду, а отриманий куля випікали в осередку прямо в гарячій золі. Випічку млинців шотландці вважають важливим актом, в якому намагаються взяти участь усі члени родини: один змазує олією сковороду, інший ллє на неї тісто, третій перевертає млинець ...

В одному з міст Англії вже багато років проводяться змагання в бігу жінок з млинцями. Об 11.45 лунає дзвін «млинцевого дзвони». Кожна жінка біжить з гарячою сковорідкою і млинцем. Правила змагань наказують, що учасниці повинні бути не молодше 18 років; на кожній обов'язково - фартух і косинка; під час бігу потрібно не менше трьох разів підкинути млинець на сковороді і зловити його. Перша жінка, яка передасть млинець дзвонарю, стає чемпіонкою млинцевих гонок на рік і отримує в нагороду ... поцілунок дзвонаря.

У школах Данії в ці дні проводяться театральні вистави, концерти. Школярі обмінюються знаками дружби, передають своїм друзям через знайомих жартівливі листи без вказівки зворотної адреси. Якщо хлопчик отримає такий лист від дівчинки і вгадає її ім'я, то на Великдень вона подарує йому шоколад.

Якщо головними героями російської Масниці були молодята, то в Східній Європі - холостяки. Бережіться, холостяки, Масниці. Особливо, якщо випадково опинитеся в цей час в Польщі. Горді полячки, приспавши вашу пильність оладками, пончиками, хмизом і горілкою, на десерт неодмінно оттаскать вас за волосся. В останній день Масляної можна зайти в трактир, де скрипаль буде "продавати" незаміжніх дівчат.

А в Чехії в ці веселі дні молоді хлопці з вимазаними сажею особами під музику обходять все село, везучи за собою оздоблений дерев'яний брусок - "клатік". Він вішається кожній дівчині на шию або прив'язується до руки або ноги. Бажаєш відкупитися - плати.

В Югославії вас неодмінно посадять у свиняче корито і потягнуть по селу. А на даху власного будинку ви можете виявити фігуру солом'яного діда.

А у нас в старовину були свої звичаї зустрічі та проводів цього свята. У 1722 році, з нагоди укладення Ніштадської після майже двадцятирічної війни зі Швецією, Петро I запросив на святкування Масляної іноземних послів. Катання на конях імператор відкрив небаченим видовищем. Петро їхав по заметах на кораблі, в який були упряжені шістнадцять коней. Слідом за ним рухалася гондола, в якій сиділа цариця Катерина, одягнена простою селянкою. Далі рухалися інші кораблі і сани, запряжені різними звірами.

Катерина II дуже любила катання з гори, каруселі, гойдалки, їх влаштовували в Москві при Покровському палаці, куди імператриця любила в Масляну їздити всім двором. А з нагоди своєї коронації, наслідуючи Петру I, влаштувала в Москві на масляному тижні грандіозне маскарадна хода під назвою "Торжество Мінерва". Три дня їздила по місту маскарадна процесія, яка, за задумом імператриці, повинна була представити різні суспільні пороки - хабарництво, казнокрадство, чиновницьку тяганину та інші, знищувані благотворним правлінням мудрої Катерини. Процесію складали чотири тисячі діючих осіб і двісті колісниць.

А коли Катерина II дочекалася народження онука Олександра, якому потай мала намір передати престол, обійшовши нелюбимого сина Павла, імператриця на радостях влаштувала для своїх наближених воістину "діамантову" масницю. Тим, хто опинявся у виграші в започаткованих після вечері іграх, імператриця підносила діамант. За вечір вона роздарувала своїм наближеним близько 150 діамантів, які вражали своєю ціною і рідкісною красою.

Масниця припадає на тиждень, що передує Великому посту. Тому в цей час людина відводить душу напередодні важкого і тривалого Великого посту. Масляна - це, перш за все, рясна і ситна їжа. Тому немає нічого поганого в тому, щоб в цей час поласувати, скуштувати самих різноманітних страв і не відмовляти собі ні в чому. У традиційному побуті завжди вважалося, що людина, погано і нудно провів масляний тиждень, буде неудачлів протягом всього року. Нестримне маснична обжерливість і веселість розглядаються як магічне передвістя майбутнього благополуччя, процвітання і успіху у всіх ділових, домашніх і господарських починах. Початок Масляної коливається від 3 лютого (т. Е. 21 січня по старому стилю) до 14 березня (1 березня за старим стилем).

Масляна - це веселі проводи зими, осяяні радісним очікуванням близького тепла, весняного оновлення природи. Навіть млинці, неодмінний атрибут масниці, мали ритуальне значення: круглі, рум'яні, гарячі, вони являли собою символ сонця, яке все яскравіше розгоралося, подовжуючи дні. Проходили століття, змінювалося життя, з прийняттям на Русі християнства з'явилися нові, церковні свята, але широка масниця продовжувала жити. Її зустрічали і проводжали з тією ж нестримною відвагою, що і в язичницькі часи. Масляну в народі завжди любили і ласкаво називали «касаточка», «цукрові вуста», «целовальніца», «чесна масляна», «весела», «пеpепелочка», «пеpебуха», «об'едуха», «ясочка».

Масляна - це тижневий свято, свято-обряд з хороводами, піснями, танцями, іграми, а найголовніше - з обрядом славослів'я, годування і спалювання саморобного опудала Зими. Дітям розповідають про ритуальне значення олійних закличек і ігрищ, роз'яснюють, чому потрібно спалювати Масляну, заманювати Сонце млинцями, славити Весну, просити доброго врожаю.

Масляний тиждень був буквально переповнена святковими справами; обрядові і не обрядові дії, традиційні ігри та витівки, обов'язки і вчинки до відмови заповнювали всі дні. Сил, енергії, запалу вистачало на все, оскільки панувала атмосфера граничної розкутості, загальної радості і веселощів. Кожен день Масляної мав свою назву, за кожним закріплені були певні дії, правила поведінки тощо .:
Понеділок - «зустріч»,
середа - «загравання»,
субота - «Лакомка», «розгул», «перелом»,
субота - «розгуляй-четверток», «широкий»,
середа - «тещині вечори», «тещині вечірки»,
середа - «посиденьки зовиці», «проводи»,
неділя - «прощений день».
Вся ж тиждень іменувалася «чесна, широка, весела, бояриня-масниця, пані масниця».

Понеділок - зустріч
У цей день з соломи робили опудало Масляної, надягали на нього стару жіночий одяг, насаджували це опудало на жердину і зі співом возили на санях по селу. Потім Масляну ставили на сніговій горі, де починалося катання на санях. Пісні, які співають у день «зустрічі», дуже життєрадісні.

Вівторок - заігpиш
З цього дня починалися різного роду розваги: ​​катання на санях, народні гуляння, вистави. У великих дерев'яних балаганах (приміщення для народних театральних видовищ з клоунадою і комічними сценами) давали уявлення на чолі з Петрушкою і олійних дідом. На вулицях траплялися великі групи ряджених, в масках, які роз'їжджали по знайомих будинкам, де експромтом влаштовувалися веселі домашні концерти. Великими компаніями каталися по місту, на трійках і на простих санях. Було в пошані і інше нехитре розвага - катання з обмерзлих гір.

Середовище - ласунка
Вона відкривала частування у всіх будинках млинцями та іншими стравами. У кожній родині накривали столи зі смачною їжею, пекли млинці, в селах в складчину варили пиво. Всюди з'являлися театри, торгові намети. У них продавалися гарячі збитні (напої з води, меду і прянощів), розжарені горіхи, медові пряники. Тут же, прямо під відкритим небом, з киплячого самовара можна було випити чаю.

Четвер - розгул (перелом, широкий четверг)
На цей день припадала середина ігор та веселощів. Можливо, саме тоді проходили і жаркі масляні кулачні бої, кулачки, ведуть свій початок з Київської Русі. Були в них і свої суворі правила. Не можна було, наприклад, бити лежачого ( «лежачого не б'ють»), удвох нападати на одного (двоє б'ються - третій не лізь), бити нижче пояса або бити по потилиці. За порушення цих правил загрожувало покарання. Битися можна було «стінка на стінку» або «один на один». Велися і «охотницький» бої для знавців, любителів таких поєдинків. Із задоволенням спостерігав такі бої і сам Іван Грозний. Для такого випадку це звеселяння готувалося особливо пишно і урочисто. І все-таки це була гра, свято, якому, природно, відповідала і одяг.

Якщо і ви хочете слідувати стародавнім російським ритуалам і звичаям, якщо у вас сильно сверблять руки, можна злегка і позбавитися, напевно, бійкою - знімуться заодно і всі негативні негативні емоції, настане розрядка (може, в цьому і був якийсь таємний сенс кулачних боїв), а заодно це і поєдинок найсильніших. Тільки не забувайте про всі обмеження і, головне, про те, що це все-таки святковий, ігровий поєдинок.

П'ятниця - тещині вечори
Цілий ряд олійних звичаїв був спрямований на те, щоб прискорити весілля, сприяти молоді в знаходженні собі пари. А вже, скільки уваги і почестей чинився на масниці молодятам! Традиція вимагає, щоб вони ошатні виїжджали «на люди» в розписних санях, наносили візити всім, хто гуляв у них на весіллі, щоб урочисто під пісні скочувалися з крижаної гори. Однак, найголовнішою подією, пов'язаних з молодятами, було відвідування тещі зятями, для яких вона пекла млинці і влаштовувала справжній бенкет (якщо, звичайно, зять був їй до душі).

У деяких місцях «тещині млинці» відбувалися на ласуни, т. Е. В середу на масляного тижня, але могли приурочиваться до п'ятниці. Якщо в середу зяті гостювали у своїх тещ, то в п'ятницю зяті влаштовували «тещині вечірки» запрошували на млинці. Був зазвичай і колишній дружка, який грав ту ж роль, що і на весіллі, і отримував за свої клопоти подарунок. Звана теща (існував і такий звичай) зобов'язана була надіслати з вечора все необхідне для печива млинців: сковороду, ополоник тощо., А тесть посилав мішок гречаної крупи і коров'яче масло. Неповага зятя до цієї події вважалося соромом і образою, і було приводом до вічної ворожнечі між ним і тещею.

Субота - посиденьки зовиці
Зовиця - це сестра чоловіка. Отже, в цей суботній день молоді невістки приймали у себе рідних. Як бачимо, на цій «масниці жирної» кожен день цієї щедрої тижні супроводжувався особливим застіллям.

Неділя - проводи, цілувальник, прощений день.
Останній день масляного тижня називався «Прощена неділя»: родичі і друзі ходили один до одного не святкувати, а з «повіненіем», просили вибачення за умисні й випадкові образи і засмучення, заподіяні в поточному році. При зустрічі (деколи навіть з незнайомою людиною) належало зупинитися і з триразовим поклонами і «слізними словами» випросити взаємного вибачення: «Прости мене, в чому я винен чи згрішив перед тобою». «Хай вибачить тебе Бог, і я прощаю», - відповідав співрозмовник, після чого на знак примирення потрібно було поцілуватися.

Прощання з Масницею завершувалося в перший день Великого посту - Чистий понеділок, який вважали днем ​​очищення від гріха і скоромної їжі. Чоловіки зазвичай «полоскали зуби», тобто в достатку пили горілку, нібито для того, щоб виполоскати з рота залишки скоромного; в деяких місцях для «витрушування млинців» влаштовували кулачні бої і т.п. У Чистий понеділок обов'язково милися в лазні, а жінки мили посуд і «парили» молочний посуд, очищаючи його від жиру і залишків скоромного.