Японія має намір взяти активну участь в реалізації американських планів по поверненню на Місяць і створення в кінці 2020-х років постійної станції, що обертається навколо природного супутника Землі. Про це було офіційно заявлено 12 грудня на засіданні стратегічного штабу з освоєння космосу, яке відбулося в токійській резиденції глави уряду країни під головуванням прем'єр-міністра Сіндзо Абе.

Як повідомляє агентство Kyodo , Японська влада має намір вивчити можливість відправки японських астронавтів на Місяць в складі міжнародної експедиції. Токіо також планує внести вклад в реалізацію цієї програми, пропонуючи для неї свої технології безпілотних транспортних кораблів і засобів захисту від космічної радіації, передає ТАСС.

Напередодні президент США Дональд Трамп підписав спеціальну директиву по освоєнню космосу. США мають намір створити в районі Місяця населену станцію, щоб використовувати її як опорний пункт, зокрема для організації польотів на Марс. Планується також організувати базу і на місячній поверхні, а до цього Японія проявляє великий інтерес і навіть може допомогти США у визначенні для неї місця.

У жовтні 2017 японський зонд "Кагуя" виявив на Місяці порожнину, придатну для розміщення бази землян.

Для "підмісячної бази" підходить 50-кілометрова печера під плато Пагорби Маріуса на зовнішній стороні Місяця

Розмір знайденої під поверхнею Місяця печери, придатної для розміщення дослідної бази, воістину гігантський - вона тягнеться приблизно на 50 кілометрів. Як йдеться на сайті Інституту космічного простору і астрономічних досліджень Японського аерокосмічного агентства (JAXA), ця порожнина знаходиться під плато Пагорби Маріуса на зовнішній стороні Місяця. На думку дослідників, такий величезний тунель утворився близько 3,5 млрд років тому в результаті перебігу вулканічної лави.

Дані про величезну порожнини були отримані зондом "Кагуя", який відправився до Місяця у вересні 2007 року і протягом півтора років збирав інформацію. У червні 2009-го зонд завершив свою місію.

Вхід в печеру радіусом 50 метрів був виявлений в 2009 році, його глибина спочатку визначалася в 80-90 метрів, але потім цей показник скорегували до 50 метрів. Були навіть висунуті гіпотези, що виявлене отвір веде в систему деяких підземних тунелів.

Але тільки пізніше, аналізуючи отримані дані, вчені з'ясували, що отвір радіусом 50 метрів, що веде в підземелля в районі Горбів Маріуса, пов'язане з тунелем, що тягнеться на кілька десятків кілометрів під поверхнею Місяця. А глибина залягання цих тунелів - від 10 до 100 метрів від поверхні на різних ділянках. Ці тунелі надійно захищають від перепадів температури, радіації і падіння метеоритів, що може стати вирішальним фактором при виборі місця для створення місячної бази.

За однією з версій, соняшникова тунелі можуть приховувати докази того, що раніше на Місяці існували магнітні полюси. Не виключається, що при дослідженні порожнини будуть знайдені летючі речовини, в тому числі вода, або їх сліди.

В Японії вже існує план відправки японських астронавтів на Місяць після 2025 року. А в 2018 році Токіо планує приєднатися до військових космічним навчань США. Як повідомляє сайт Kyodo News , Армія Японії буде брати участь в 12-х навчаннях Schriever Wargame, які Космічне командування ВПС США (AFSPC) проведе восени наступного року. Під час віртуальних ігор, зокрема, симулюються кібератаки на супутники і інші космічні об'єкти союзників.