Спектральні типи: якого кольору моя зірка?

У Герцшпрунга і Ресселла не було достатньої інформації про квіти або температурах зірок, тому по горизонтальній осі початкової діаграми вони відклали значення спектральних типів. Спектральний тип (spectral type) - це параметр, який присвоюється зірці в залежності від її спектра. А спектр (spectrum) - це складові, на які розкладається світло зірки, проходячи через призму або інше оптичний пристрій в приладі під назвою спектрограф.

Спочатку астрономи поняття не мали, що представляють собою різні типи зірок, тому вони просто групували їх разом (називаючи їх тип А, тип В і т. Д.) На основі подібності їх спектрів. Згодом астрономи зрозуміли, що спектральні типи відображають температури і інші фізичні умови в атмосфері зірок, де їх світло виходить в космічний простір. Як тільки вчені зрозуміли, що означають кольори, вони впорядкували спектральні типи в залежності від температури, а Герцшпрунг з Ресселла побудували діаграму. При цьому деякі зайві типи вони виключили.

Основні спектральні типи, відображені на HR-діаграмі, - це О, В, А, F, G, К, М, від найгарячіших зірок до найхолодніших. Студенти університетів запам'ятовують цю послідовність літер за допомогою наступної фрази: "Oh, be a fine girl (guy), kiss me" [33] (Перші букви цих слів складають потрібну абревіатуру).

У табл. 11.1 перераховані загальні властивості зірок кожного спектрального класу.