За величними палацами і парками Петергофа, в 15 хвилинах їзди по мальовничій Старо-Петергофской дорозі знаходиться місто Ломоносов з палацово-парковим ансамблем Ораниенбаум. На гербі міста зображено «помаранчеве дерево» - так перекладається з німецької назва міста. У 1710 році «Полудержавний господар» Олександр Меншиков, отримавши в дар від государя ці землі, став забудовувати свої володіння і незабаром перетворив їх на улюблене місце перебування царського двору.

Зал муз. Мальовничий декор належить пензлю Стефано Торелли. На плафоні зображені Венера і грації, на стінах і падуги - Аполлон з амурами і дев'ять муз, що уособлюють мистецтва.

На цей час припадає походження легенди про назву Оранієнбаума, і пов'язане воно з виявленими в покинутій оранжереї бирками на деревах, де значилося: Oranienbaum. З 1740-х років Ораниенбаум належав великому князю Петру Федоровичу, майбутньому імператору Петру III.

Верхній парк був формально розділений на дві частини: одна для будівельних витівок Петра Федоровича, друга - для власної дачі великої княгині Катерини Олексіївни. Саме там і почалася історія Китайського палацу. Як згадувала Катерина II: «Мені заманулося тоді розвести тут собі сад в Оранієнбаумі. Я почала робити плани, як будувати і садити ». З кінця 1750-х років на території починаються роботи. За словами майбутньої імператриці, «це і була розвага, яке могло розвивати уяву».

Діти з сімейства Мекленбург-Стреліцкіх на галявині перед південним фасадом Китайського палацу, друга половина XIX століття.

Для планування парку був запрошений садівник Ламберті, а до проектування палацу залучили недавно прибув до Петербурга італійського архітектора Антоніо Рінальді - родоначальника стилю рококо і раннього класицизму в Росії. За свідченням сучасників, «він заклав в лісі новий верхній сад ... великої тяжкості працю і розрахований на цілі століття», але відзначали, що «в нагороду за цей божевільний проект його слід повісити на вхідних воротах».

Блакитна вітальня. У 1863 році художник А.Бейдеман виконав великі живописні панно для стін цього залу.

Будівництво палацу почалося тільки в 1762 році з сходженням Катерини на престол, проте вже в 1768 році вона відсвяткувала новосілля. Головне спорудження власної дачі - Китайський палац, який спочатку називався «Голландський будиночок», але мав кілька інтер'єрів, оформлених в стилі шинуазрі.

Фрагмент Стеклярусного кабінету.

Свою нинішню назву він отримав лише в XIX столітті, після руйнування Китайського будиночка в фортеці Петерштадт. Палац розташувався серед зелені, на невисокому стилобаті, що утворює терасу перед ставком, і являє собою витончений садовий павільйон з великими вікнами-дверима, що створюють ілюзію повного єднання з природою. Його фасади прикрашені пілястрами і напівколонами з іонічними капітелями і гірляндами. З боку південного фасаду знаходяться два чарівних садка з мармурової скульптурою і квітучими клумбами.

Палац спланований буквою «П» і має три анфілади: Парадний, протяжністю шістдесят п'ять метрів, і дві житлові, короткі, розташовані до неї перпендикулярно. За два століття, в зв'язку зі зміною власників, палац зазнав ряд перебудов, був надбудований другий поверх. Аж до революції 1917 року Ораниенбаум був власністю герцогів Мекленбург-Стреліцкіх.

Передня. Реставрація мальовничого плафона.

Дивом він не постраждав під час Великої Вітчизняної війни, і, незважаючи на всі перипетії, в ньому збереглися інтер'єри з унікальним декоративним оздобленням XVIII століття. Відомо, що для його обстановки французькі купці Франсуа Рембер і Білл з 1765 по 1768 роки поставляли до палацу меблі і бронзу «в новітньому смаку». Знамениті художники Стефано Тореллі, Джованні Баттіста Тьєполо, брати Серафіно і Джузеппе Бароцци, скульптор Марі-Анн Колло, мозаїчний майстер Джакомо Мартіньї і російські майстри Петергофской гранувальній фабрики займалися прикрасою інтер'єрів.

Парадна анфілада. Вид в сторону Залу муз. У вікна Стеклярусного кабінету - стіл з мозаїчною поверхнею, що нагадує про колишнього назві цього приміщення - «Мозаїчна спокій».

Зали декоровані живописними панно, складальними паркетами, позолоченим різьбленням, вишивками і меблями з інкрустацією натуральними кольоровими каменями. Родзинкою палацу є Стеклярусний кабінет, який в XVIII столітті називався Мозаїчним спокоєм.

Стеклярусний кабінет. Дзеркало в різьбленій позолоченій рамі.

Він мав підлогу з смальтового скла, виготовленого за рецептом М.В. Ломоносова на сусідній Усть-Рудицької фабриці. Через вогкості не зберігся і в середині XIX століття був замінений складальним дерев'яним паркетом з повторенням малюнка мозаїчної підлоги. Стіни кабінету розділені різьбленими золоченими рамами у вигляді стовбурів з листям і квітами на окремі панно зі стеклярусом.

Фрагмент південного фасаду. Власний садок. Скульптура «Амур і Психея» - копія з античного оригіналу з Капітолійського музею в Римі.

Їх дванадцять - десять на стінах і два десюдепорт. Залежно від освітлення панно переливаються бузковими, рожевими, синіми і сріблястими відтінками. Поверх Стеклярусного фону особливими шовковими нитками - синелью - вишиті фантастичні сюжети з пейзажами і птахами - унікальна робота російських майстринь-золотошвеек під керівництвом француженки Марії де Шель.

Зал муз. Фрагмент падуги c фігурою Аполлона.

У 2011 році були відкриті Зал муз, Блакитна вітальня і Стеклярусний кабінет, в минулому - Рожева вітальня і Гардеробна. Ще належить виконати реставрацію другої половини Парадній анфілади і особистих покоїв. А в цьому році гостей візьмуть Передня і ближче до осені - Великий зал.