Буддизм можна назвати найбільш загадковою з трьох світових релігій. У ньому полягають відповіді на питання про сенс життя, однак щоб їх знайти, необхідно вибрати правильний духовний шлях. Для цього не існує якогось універсального підручника, тому все слід осягати на власному досвіді, переймаючи мудрість в священних місцях буддистів. У Росії буддизм є основною релігією Бурятії, Калмикії і Туви. Саме про цих регіонах і їх духовних центрах і піде мова.
Тут популярно північне відгалуження буддизму, засновником якого був Дже Цонкапа. Він почитаємо в Бурятії нарівні з самим Буддою. Існують деякі відмінності від інших шкіл в обрядах, тантрической практиці. Бурятські храмові комплекси називаються дацанами, і один з найголовніших тут - Иволгинский. Розташований він недалеко від Улан-Уде і включає в себе 10 храмів з цікавою архітектурою, університет, вольєри з живуть в них козулями і багато іншого. Тут також знаходяться останки лами Ітігелова - головного вчителя у всій Східній Сибіру. Уже майже 90 років з моменту його відходу в нірвану тіло лами не може виявити ознак смерті, тому сюди стікаються буддисти з усього світу, щоб вшанувати священного вчителя. Вважається, що кожному, хто відвідає Иволгинский дацан, дарується величезне щастя.
Ще один невеликий, але популярний дацан Бурятії - Нілова пустель, розташована в декількох кілометрах від однойменного курорту. Сюди приїжджають як за здоров'ям тілесним, так і духовним. Згідно з легендою, гора, поруч з якою розташований храм, була притулком головного духу Саянских гір, тому це місце вважають священним. Сюди в основному приїжджають люди, які хочуть, але з якихось причин не можуть завести дітей.
З більших варто відзначити Ацагатскій дацан, розташований в 50 кілометрах від Улан-Уде . Його заснували в середині 19 століття і тут займалися медициною, астрологією, навчали дітей та навіть друкували книги в місцевій друкарні. Це місце дало дорогу багатьом відомим буддійським лідерам. Наприклад, звідси вийшов Агван Доржиев, який створив школу тибетської медицини.
Калмикія
Місцеві буддисти відносяться до тибетської гілки буддизму, яка відрізняється великою різноманітністю шкільних традицій. Також тут відсутні «перевертні» - форми прояву Будди в сучасному світі. Храми в Калмикії називаються хурули, і центральний з них - «Золота обитель Будди». Цей хурул розташовується в центру міста Еліста. Головна його визначна пам'ятка - найбільша в Росії і Європі статуя Будди. При вході потрібно обов'язково роззуватися і надягати шкарпетки, а всередині - ходити строго за годинниковою стрілкою. Таким чином зберігається циркуляція енергії. Храм поєднує в собі безліч функцій: тут є бібліотека, зал для конференцій, музей культури буддизму та багато іншого.
Недалеко від Елісти розташовується інший цікавий храм Сякюсн-Сюме. Місце для будівництва хурула було освячено особисто Далай-ламою XIV, а після його зведення учитель повернувся туди для проведення спеціальної церемонії, після якої Сякюсн-Сюме став обителлю божеств. У храмі розташовується значна чотириметрова статуя Будди, покрита золотом. Основне правило тут - не повертатися до статуї спиною і, знову ж таки, пересуватися по напрямку годинникової стрілки. На вході в хурул стоять спеціальні барабани, які виконують бажання. Потрібно їх покрутити, загадати бажання і тричі обійти навколо храму.
Тува
У цій місцевості також практикується тибетський буддизм, місцева назва монастиря - хурее. Один з найвідоміших тувинських храмів називається Устуу-Хурее, знаходиться він в семи кілометрах від міста Чадан. Тут був створений тувинський алфавіт, а також викарбувана перша монета республіки. Щорічно при храмі проходить фестиваль живої музики і віри, на який збираються тисячі людей. На фестивалі проводяться концерти і конкурси пісень, а також проходить масштабне і урочисте служіння «Цам» з відвідуванням ще одного великого храму Алди-Хурее.
Інший відомий хурее в Республіці Тува - Цеченлінг, що означає «місце безмежного співчуття». Тут навчають тибетській мові, філософії релігії, медитативним практикам і основам йоги. На першому поверсі храму є приміщення, де лами приймають всіх бажаючих і відповідають на їхні запитання. На другому поверсі розташований красивий зал з вівтарем. У будівництві цього хурее були використані новітні технології, що, тим не менш, не заважає зберігати в ньому традиції східної культури.