Влада Нової Зеландії опублікували лонг-лист варіантів нового державного прапора, представлених жителями тихоокеанської держави. У списку виявилося 40 альтернатив кормового прапора з "Юніон Джеком" в лівій верхній чверті. Всього ж остров'яни запропонували 10 292 варіанту, включаючи абсурдні зображення з морозивом в стаканчику на червоному тлі або силуетом птиці ківі, що стріляє зеленим лазером з очей. У понеділок лонг-лист був оприлюднений на офіційному сайті уряду країни.

Вперше в історії у жителів Нової Зеландії з'явилася можливість взяти участь в дизайні нового національного прапора. вибір нового державного символу буде проходити в три етапи. З 5 травня по 16 липня всім громадянам країни пропонувалося брати участь в громадських обговореннях цього питання, ділитися своєю думкою про те, що повинен символізувати прапор, і висувати свої варіанти. Будь-який бажаючий міг запропонувати свій дизайн, завантаживши файл з картинкою на сайт уряду.

Влада країни також опублікували лист , В якому детально пояснили критерії відбору 40 варіантів прапора, що потрапили в лонг-лист. "Хороший прапор повинен бути унікальним, але в той же час і простим, щоб навіть дитина могла намалювати його по пам'яті. Великий прапор вічний і передає всю важливість тієї країни, яку він символізує. Прапор повинен бути гідним того, щоб фігурувати на всіх заходах, де представлені жителі Нової Зеландії. Ми сподіваємося, що громадяни нашої країни побачать своє відображення в символах, кольорах і історіях нового прапора ", - пояснили в комісії, що займалася відбором варіантів.

Керівництво країни також відзначило, що потенційно новий прапор повинен представляти Нову Зеландію в якості "прогресивної нації, яка нерозривно пов'язана зі своєю природою, шанує історію і має чітке уявлення майбутнього".

Відзначимо, що в більшості з представлених варіантів лонг-листа фігурує сріблястий папороть або силует хвилі. Роботи переважно виконані в білих, червоних і синіх кольорах. На деяких з них також присутні чотири зірки.

Другий етап вибору нового національного прапора Нової Зеландії пройде з 20 листопада по 11 грудня поточного року. У цей період відбудеться перша частина національного референдуму. Спеціальний комітет вибере чотири кращих альтернативних варіанти прапора і запропонує громадянам розставити їх по ранжиру від найбільш сподобався до найменш приємному.

Заключний етап відбудеться вже в наступному році. З 3 по 24 березня пройде друга частина референдуму, на якому новозеландці обиратимуть між існуючим прапором і кращим з альтернативних варіантів. Переможець в цьому голосуванні і буде визнаний новим офіційним державним символом. Для того щоб взяти участь в референдумі, необхідно буде попередньо зареєструватися. Крім того, до голосування допустять тільки повнолітніх громадян Нової Зеландії, які на протязі як мінімум одного року безперервно перебували на території країни.

Референдум буде проходити по пошті. Жителям країни будуть надіслані бюлетені, які вони, заповнивши, відправлять назад. Замовити бюлетені можна буде по телефону або в інтернеті.

Якщо за підсумками голосування мешканці Нової Зеландії виберуть альтернативний варіант, то існуючий прапор, за запевненням влади, займе почесне місце в історії країни. Більш того, громадяни зможуть вибирати, який прапор їм вивішувати на вулицях, на дахах офіційних будівель і підприємств. Решта державні символи, навіть якщо їх складовою частиною є старий прапор, залишаться без змін.

На початку цього року інше тихоокеанська держава Фіджі оголосило про намір прибрати зображення британського "Юніон Джека" зі свого національного прапора. "Ми повинні прибрати з нашого прапора застарілі символи, які не мають відношення до справжнього, включаючи ті, що свідчать про колоніальне минуле нашої країни, - заявляв тоді прем'єр-міністр Фіджі Вореке Баїнімарама.

Питання про зміну національного прапора відповідно до сучасних реалій по-різному вирішується в окремих куточках колишньої імперії. Так, Канада замінила колоніальний прапор на всім відомий кленовий лист майже півстоліття тому, в той час як в Австралії, колонізованої в другій половині XVIII століття, точаться суперечки про необхідність такого кроку.

Британський "Юніон Джек" на прапорі Нової Зеландії символізує колоніальне минуле. З 1839 по 1953 роки вона була колонією Великобританії. Чотири зірки, розташовані праворуч від прапора, мають різний розмір і символізують сузір'я Південний Хрест.