Практично всі сучасні персональні комп'ютери мають мікросхему CMOS (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor). Інша назва цієї мікросхеми - NVRAM (Non-Volatile RAM). Говорячи простою російською мовою - це незалежна пам'ять. Взагалі-то, повна назва мікросхеми CMOS, які не NVRAM , А мікросхема RTC / NVRAM, де RTC - Real-Time Clock, чи то пак годинник реального часу. Першу таку мікросхему для комп'ютерів IBM AT виготовила фірма Motorola. Тепер їх випускають все, кому не лінь.
Мікросхему можна, як би, розділити на дві частини. Перша частина - годинник. Вони йдуть постійно і незалежно від того, включений комп'ютер або вимкнений. Годинники ці необхідні для програмного забезпечення. До речі, можу підказати одну фічу: деякі тріал-версії прог працюють тільки до певного числа. Програма визначає поточну дату і запам'ятовує дату, коли потрібно буде відрубатися. Так ось, спробуйте перед установкою такої проги переставити годинник на пару - трійку років вперед. Дата, коли цей софт перестане працювати теж зрушить на пару - трійку років вперед. Тільки потім годинник поверніть назад. Правда, такий ось фокус проходить не завжди.
Друга частина мікросхеми виділена під зберігання даних про конфігурацію системи. Це і є NVRAM. Як мінімум під цю справу відводиться 64 байт, хоча в сучасних комп'ютерах, як правило, не менше (а частенько і більше) 2 Кбайт. Особливо це стосується систем підтримують Plug and Play. Конфігурацію Вашої системи можна змінювати за допомогою програми CMOS Setup.
Поклавши руку на серце - назва «незалежна пам'ять» не зовсім вірно. Справа в тому, що мікросхемі CMOS все ж необхідно харчування. Інша справа, що архітектура цієї мікросхеми дозволяє знизити енергоспоживання до мінімуму. Живлення від батарейки, яка знаходиться на материнській платі. Ємності батареї вистачає на досить тривалий час. Як правило, материнська плата знаходить місце на звалищі до того, як здохне живить CMOS елемент.
Батареї застосовуються двох типів: літієві і звичайні, лужні. Використання літієвих батарей краще, так як їх термін служби вище. До того ж, лужні батареї можуть протекти, що дуже шкідливо для материнської плати. До речі, не у всіх системах застосовуються батареї. Є комп'ютери, де в якості живлячої CMOS елемента використовую акумулятор, який автоматично перезаряджається при кожному включенні комп'ютера. Недолік такої схеми полягає в тому, що при тривалому простої компа без включення, акумулятор розряджається. Для таких випадків передбачена запис даних про конфігурацію системи в спеціальний розділ ПЗУ перед тим, як акумулятор остаточно розрядиться.
А що буде, якщо батарея розрядиться або її вийняти? В принципі нічого страшного. Просто після того, як харчування буде відновлено, дані про конфігурацію стоятимуть «за замовчуванням» і, при необхідності, Вам доведеться за новою конфігурувати роботу системи.
Якщо необхідно увійти в систему або BIOS, а в BIOS'е встановлені невідомі Вам паролі і Ви не знаєте, де на материнській платі перемикач, за допомогою якого можна повернути настройки в початковий стан, то це можна зробити дуже просто: вийміть батарею з роз'єму на кілька хвилин, а потім поверніть її назад. Тільки не переплутайте полярність, а то «вб'єте» мікросхему. Більшість роз'ємів зроблено так, що батарею неправильно вставити практично неможливо. Але в своїй практиці я зустрічався з різними «обдарованими» людьми, які неможливе робили можливим!
Перевірити ємність батареї можна, наприклад, за допомогою Norton Utilities. Якщо Ви побачите червоний колір у вікні ємності батареї - Не біжіть відразу в магазин. Ваш комп ще довго пропрацює. Просто будьте готові до заміни елемента.