Поширена жарт говорить, що «на бас-гітарі грає той, з кого не вийшов гітарист». Однак ніхто й не думає сперечатися з тим, що саме бас-гітара ось уже 60 з гаком років є інструментом, що забезпечує потужне звучання ритм-секції, на якому в чималому ступені будується контакт артиста і аудиторії в ході джазового або рок-концерту. Відсутність бас-гітари в інструментарії рок-групи - це майже завжди курйоз.
Перша модель бас-гітари в її найбільш поширеному сучасному вигляді, тобто чотириструнний інструмент з ладами на грифі молодше електрогітари як такої все на чотири роки - в 1935 році компанія Audiovox американського розробника Пола Татмарка (Paul Tutm a rk) випустила серією близько ста інструментів бас гітара Model 736 Bass Fiddle. Правда, оскільки Audiovox спеціалізувалася на стіл-гітарах, даний інструмент призначався для гри в горизонтальному положенні. Десять років по тому цей інструмент просувався на заокеанському ринку під ім'ям Serenader, але комерційного успіху не здобув.
Як всім відомо, перша комерційно успішна модель бас-гітари, Fender Precision Bass, була розроблена Лео Фендером (Leo Fender) і Джорджем Фаллертоном (Geo rge Fullerton) в 1950 році і представлена на ринку роком пізніше. Fender Precision став не тільки одним з найважливіших музичних інструментів в історії бренду Fender, а й виявився зразком і ідеалом для інших компаній-виробників бас-гітар. Природно, що і в XXI столітті власні розробки Fender займають почесне місце в арсеналі музикантів всіх рівнів, що виконують найрізноманітніші стилі музики. В першу чергу серед сучасних бас-гітар необхідно згадати модель Fender Squier Vintage Modified Precision Bass PJ , Що є варіантом класичного Fender Precision. Форма корпусу - природно, та сама, незмінна з 1953 року. Корпус бас-гітари забарвлення «санбёрст» (Sunburst) виготовлений з агатиса з покриттям поліуретановим лаком, накладка корпусу тришарова, гриф - кленовий з палісандровою накладкою. Гриф з класичними круглими мітками має довжину мензури 34 "(864 мм) і радіус заокруглення 9.5"; кількість ладів типу Jumbo Frets - 20. Кріплення грифа до корпусу - на чотирьох гвинтах. Вся фурнітура - хромована. Звукознімачі на даному інструменті встановлені власної розробки Fender - Single - Coil Jazz Bass V у бриджу і Split Single - Coil Precision Bass у грифа. Є два регулятора рівня сигналу для кожного з звукознімачів і загальний регулятор тембру.
З огляду на зростаючу не по днях, а по годинах популярність ретро-року і фьюжна в дусі 70-х розумно буде порекомендувати виконавцям в цих стилях бас-гітари Fender Squier Vintage Modified Jazz Bass `70 і Fender Squier Vintage Modified Jazz Bass `77 . Навіть на візуальному рівні ці інструменти переносять нас на 40 років назад - мітки на грифі виконані у вигляді великих прямокутників (темних у `70 і перламутрових у` 77), покриття корпусу виконано штучно постареним прозорим лаком у моделі `77 і білим поліуретановим лаком (у `70), а рукоятки регуляторів гучності і тембру виконані металевими з накаткою. Всі специфікації і конструкція аналогічні моделі Fender Squier Vintage Modified Precision Bass PJ, за винятком комбінації звукознімачів - в обох позиціях встановлені звукознімачі Fender Single-Coil Jazz Bass. Ці бас-гітари не просто виглядають і звучать як їхні прабатьки - вони дають музикантові точно таке ж відчуття від гри на них.
Таку ж комбінацію звукознімачів має модель Fender Squier Affinity Jazz Bass RW , Проте її корпус виготовлений з вільхи - в цьому і полягає її відмінність від вищеописаних бас-гітар Fender. А ось бас-гітара Fender Squier Vintage Modified Jaguar Bass RW відрізняється від «старших сестер» не тільки стильним корпусом з агатиса, в візуальному сенсі робить цей інструмент незамінним для виконавців гаражного року і всякого «шістдесятництва». При аналогічних розмірах і специфікації сааме цікаве у цій моделі приховано від погляду: комбінація звукознімачів Duncan JB 102 Single - Coil Jazz Bass у бриджу і Duncan PB 101 Split Single - Coil у грифа і та активного підсилювача (бас-бустера) забезпечує дуже потужною звучання бас гітара в найнижчому діапазоні. Забарвлення корпусу - триколірний санбёрст.
У свою чергу, бас-гітари розробки і виробництва бренду Ibanez поєднують сучасний дизайн корпусів і чудове звучання, що відповідає всім вимогам як традиційної рок- і поп-музики, так і всіляких «проривів в невідоме». Саме така вельми популярна бас-гітара Ibanez ATK 200 з корпусом натурального кольору (Natural) з ясена, 22-ладових кленовим грифом (з трьох частин) з палісандровою накладкою з довжиною мензури 34 "(864 мм) і радіусом заокруглення 240 мм. Лади - Medium. Кріплення грифа до корпусу - на гвинтах. ясеневий корпус забезпечує інструменту глибоке звучання і хороший сустейн, але тут багато що вирішує і електроніка: по-перше, ATK 200 оснащений здвоєним звукоснимателем-хамбакером CAP з трьохпозиційним перемикачем обмоток. А виняткова атака і різноманітність звучання інструменту досягається регулюванням вбудованого трьох олосного еквалайзера (Bass Boost / Cut, Mid Boost / Cut і Treble Boost / Cut). Природно, є і регулятор рівня вихідного сигналу. ATK 200 позиціонується виробником як універсальний інструмент і є таким.
А ось бас-гітари Ibanez GIO GSR 200 PW (Забарвлення Pearl White, білий) і GIO GSR 200 BK (Забарвлення Black, чорний) сприймаються музикантської громадськістю як інструменти початкового рівня. Однак це дуже серйозні, тим більше за свою ціну, бас-гітари активного типу. Специфікація аналогічна ATK 200, однак корпус виготовлений з агатиса, а кленовий гриф виконаний з єдиної заготовки. Звучання цих інструментів в значній мірі підкріплено використанням комбінацією звукознімачів Split - Coil / Single - Coil розробки Ibanez і активним еквалайзером з бас-бустером PHAT - II.
Ще одна модель позиціонується як бас-гітара початкового рівня - це Ibanez SR 300, доступний в кольорах Iron Pewter (Чорний металік), Pearl White (Білий) і Candy Apple (Оранжево-червоний). Однак англо-американські експерти стверджують, що SR 300 звучить зовсім не як інструмент для початківців і видають йому одну з найкращих можливих рекомендацій: «це саме та бас-гітара, за яку повинен братися бажаючий освоїти інструмент гітарист». SR 300 відрізняється глибоким вирізом на нижній частині корпусу, що робить гру легкою і ергономічною, з відмінним доступом до нижніх ладів. Специфікація схожа зі згаданими моделями Ibanez, але кленовий гриф з палісандровою накладкою виготовлений з п'яти частин, корпус же виконаний з агатиса. SR 300 комплектується звукоснимателями-хамбакерами EXF -4 F у грифа і EXF -4 R у бриджу, що володіють високим рівнем вихідного сигналу, а також трьохсмуговим еквалайзером. Чохол до цієї моделі купується окремо.
Аналогічна по конструкції Ibanez SR 300 модель Ibanez SR370-SPB забарвлення Sapphire Burst (блискучий світло-синій). Відмінності - інша модель бриджу (B 120 замість B 105) і еквалайзер моделі EQB - IIID EQ з регулюваннями рівня вихідного сигналу, Bass Boost / Cut, Balance, Mid Boost / Cut і Treble Boost / Cut. Цілком природно, що SR370-SPB, як і SR 300 дуже легкий в грі і надає можливість виконання музики в будь-якому стилі.
Інструменти бренду Yamaha являють собою зразок ідеального компромісу між традицією і модернізмом - в першу чергу це відноситься до бас-гітарі Yamaha TRBX174, доступною в кольорах Black (Чорний), Red Metallic (Червоний металік) і Violin Sunburst (Зістарений санбёрст). Цей інструмент володіє конструкцією завидною механічної міцності з корпусом з вільхи та традиційним кріпленням до нього на болтах кленового 24-ладового грифа з палісандровою накладкою. Довжина мензури - знову 34 "(864 мм), а радіус округлення грифа - 10" (254 мм). Класична установка звукознімачів - Single - Coil Jazz Bass у бриджу і Split - Coil Precision Bass у грифа забезпечує одночасно глибокий і впевнений основний тон інструменту і одночасно допомагає підняти середні баси. Регулювання теж класичні - загальний регулятор тембру плюс два регулятора рівня сигналу для кожного з звукознімачів. І не дивно, що TRBX 174 так і залишається однією з найпопулярніших моделей бас-гітар у Yamaha.
Вельми серйозним інструментом є п'ятиструнній бас-гітара Yamaha BB 415 BM забарвлення Blac k Metallic (чорний металік), порівнювана окремими музикантами з «компактним роялем» через відому механічної віддачі при грі на бас-гітарі з числом струн більше чотирьох. Корпус з вільхи формально усунений він із четирехструнной бас-гітари серії BB, проте 21-ладовий кленовий гриф з палісандровою накладкою і кріпленням на гвинтах посаджений в корпус на 5 мм глибше. Дане конструкторське хитрощі дозволяє і зміцнити конструкцію, і поліпшити звучання і атаку. Довжина мензури - 34 "(864 мм), радіус заокруглення грифа - 23 5/8" (600 мм). Два звукознімача Split Single Coil у грифа і один Soapbar Single Coil дозволяють отримати одночасно напрочуд чистий і потужний звук.
Неможливо не згадати і про бас-гітарах початкового рівня виробництва компанії Rockdale . Модель JB , Що випускається в кольорі Black (чорний) - це репліка Fender Jazz Bass, а PB з кольорами Black (Чорний), White (Білий) і Sunburst (Санбёрст) - репліка Fender Precision. Корпуси у обох моделей виконані з липи; звукосниматели - Split Precision (у PB) і Jazz Bass Pickups (JB). Є і п'ятиструнній моделі RSB-JMB5 і RSB-STAGE5M5 . Перша з них з корпусом з тополі, кленовим грифом і його палісандровою накладкою має в родичів бас-гітари Ibanez серії BTB і оснащується звукоснимателями JB & MMB. RSB-STAGE5M5 є реплікою бас-гітар Yamaha серії SR, і на ній встановлені звукознімачі MMB з активними предусилителями. Так що музиканту, котрий готується стати серйозним бас-гітаристом, тобто з яких інструментів почати і на які перейти.
