Трупа, створена в 1911-13 роках С. П. Дягілєвим на основі " російських сезонів " за кордоном.
балетмейстер - М. М. Фокін (1909-12 і 1914), репетитор - Е. Чекеті. Провідні танцівники - Т. П. Карсавіна і В. Ф. Ніжинський. З петербурзького Маріїнського театру в «Русский балет Дягілєва» перейшли Б. Ф. Ніжинська, А. Р. Больм. Кордебалет формувався з артистів оперних театрів Варшави і Парижа, а в літній час - також московських і петербурзьких театрів.
Сезон 1911 почався спектаклями в Монте-Карло (продовжений в Парижі, Римі та Лондоні). Були поставлені нові балети Фокіна - «Бачення троянди» на музику Вебера (художник Л. С. Бакст), «Нарцис» Черепніна (художник той же) і «Підводне царство» на музику з опери «Садко» Римського-Корсакова (художник Б. І. Анисфельд), а також скорочена версія «Лебединого озера» (за участю М. Ф. Кшесинской і Ніжинського). Центральною подією сезону став поставлений Фокіним балет «Петрушка» (художник А. Н. Бенуа).
У 1912 були показані - «Синій бог» Ана, «Тамара» на музику Балакірєва, «Дафніс і Хлоя», все - постановки Фокіна (художник Бакст), «Післеполудневий відпочинок фавна» (балетмейстерську дебют Ніжинського); в 1913 - «Ігри» Дебюссі (художник Бакст), «Весна священна» (художник Н. К. Реріх), обидва - постановки Ніжинського, «Трагедія Соломії» Шмітта (балетмейстер Б. Г. Романов, художник С. Ю. Судейкін) ; в 1914 (Прага, Монте-Карло, Париж, Лондон) - «Метелики» на музику Шумана (художник М. В. Добужинський), постановка Фокіна.
З початком 1-ї світової війни «Русский балет Дягілєва» на час перервав свої виступи. Сезон 1915-16 трупа провела в гастролях по Іспанії, Швейцарії та США. Були поставлені: «Нічне сонце» на музику Римського-Корсакова (балетмейстер Л. Ф. Мясин, художник М. Ф. Ларіонов), «Меніни» на музику Форе (балетмейстер і художник ті ж, костюми К. Сократа), «Мара» на музику Лядова (балетмейстер і художник ті ж). У 1917 колектив розпався.
Повернувшись до Європи, Дягілєв сформував нову трупу. Провідне становище в ній стали займати західно-європейські танцівники. У 1917-29 тут працювали балетмейстери Л. Ф. Мясин, Б. Ф. Ніжинська і Дж. Баланчин. У 1917 трупа виступала в містах Європи та Південної Америки. Були створені нові спектаклі: «Феєрверк» на музику Стравінського (художник Дж. Балла), «Жінки в гарному настрої» на музику Скарлатті (балетмейстер Мясин, художник Бакст), «Російські казки» на музику Лядова (балетмейстер Мясин, художник Ларіонов і Н . С. Гончарова) і «Парад» (балетмейстер той же, художник Пікассо).
Найбільш значні прем'єри наступних сезонів: балети, поставлені Ніжинської, - «Байка про Лисицю ...» (1922, художники Ларіонов і Гончарова), «Весілля» Стравінського (1923, художник Гончарова), «Лани» Пуленка (1924, художник М. Лорансен); Мясін - «Пісня солов'я» Стравінського (художник А. Матісс) і «Пульчинелла» (художник Пікассо), обидва - 1920; «Меркурій» Саті (1924, художник той же), «Сталевий скок» Прокоф'єва (1927, художник Г. Б. Якулов); Баланчина - «барабан» Рієті (1925, художник М. Утрилло), «Кішка» Соге (1927, художник Н. Габо і Певзнер), «Аполлон-Мусагет» Стравінського (1928, художники А. Бошан і Г. Шанель), « блудний син »Прокоф'єва (1929, художник Ж. Руо).
Діяльність трупи «Російський балет Дягілєва», що склала епоху в історії балетного театру, розгорталася на тлі загального занепаду хореографічного мистецтва, коли російський балет залишався чи не єдиним хранителем спадщини минулого і носієм високої виконавської культури і майстерності.
«Русский балет Дягілєва», який перебував протягом двох десятиліть в центрі художнього життя Заходу, послужив стимулом до відродження цього виду мистецтва в ряді країн і становленню його в тих країнах, де до того не існувало професійного балетного театру. Реформаторська діяльність хореографів і художників дягілевської трупи вирішальним чином вплинула на подальший розвиток балетного театру в усьому світі, суттєво змінивши ставлення до балету в цілому і до окремих його проблем.
Так, наприклад, ідея звернення хореографів до сімфоніч музиці, не призначеної спеціально для танцю, виявилася плідною для балету 20 століття, відкривши шлях подальшим пошукам.
«Русский балет Дягілєва» сприяв пробудженню інтересу до балету багатьох композиторів і стимулював появу видатних балетних партитур. Разом з тим переворот, здійснений діячами дягілевської антрепризи, носив по суті узкоестетіческій характер, і балет як і раніше залишався мистецтвом, призначеним лише для аристократичної і буржуазної еліти.
Диктат особистого смаку Дягілєва, його невпинне прагнення до новизни приводили до різких поворотів у репертуарній політиці трупи, а прагнення бути законодавцем художньої моди, властивий Дягілєва «фаворитизм» викликали принципові розбіжності в середовищі його постійних співробітників, змушуючи їх розлучатися з трупою. Намітився вже в передвоєнні роки розрив з російською культурною грунтом привів в 20-х роках до остаточної втрати антрепризою національного характеру, зробив її явищем західно-європейської культури.
Джерело: Енциклопедія «Балет», 1981