Ірина Архипова народилася в 1925 році в Москві в сім'ї відомого інженера Костянтина Ветошкина. Незважаючи на свою технічну професію, батько Ірини був музично обдарованою людиною і грав на різних інструментах. Мати, Євдокія Галда, співала в хорі Великого театру. Тому живу музику Ірина чула в батьківському домі постійно, і з дитинства ходила в музичну школу. Пізніше вона почала відвідувати школу імені Гнесіних, де її педагогом була Ольга Голубєва, а потім Ольга Гнесина.
Батьки бачили музичний талант доньки, але вирішили, що професія архітектора дозволить краще влаштуватися в житті, ніж заняття музикою. Коли Ірина пішла в випускний клас, почалася війна, і сім'я поїхала в Ташкент, де в 1942 році Ірина вступила в Архітектурний інститут. Тут же через три роки вона почала вчитися в вокальної студії при інституті. Педагогом Архипової була Надія Малишева. Саме з відвідування цієї студії і почалося справжнє знайомство майбутньої співачки з оперним мистецтвом. Це стало першою сходинкою її творчої біографії.
Ірина активно займалася в студії, але не менше старанності проявляла і в підготовці до роботи архітектора. Темою для диплома Архипова вибрала проектування пам'ятника на честь полеглих в Севастополі солдатів. У той час минуло лише три роки з часу закінчення війни, і таких пам'яток ще не ставили. Тому ідея здавалося нової і незвичайної. У 1948 році Архипова захистила дипломний проект на «відмінно» і закінчила навчання в інституті.
Після закінчення навчання Архипова потрапила за розподілом в архітектурну майстерню, яка займалася московськими проектами. Тут Ірина працювала над конструюванням житлових будинків на Ярославському шосе, а пізніше за її проектом був побудований Московський фінансовий інститут. Але і улюблене заняття Ірина закинути теж не могла. Працюючи архітектором, вона вступила на вечірнє відділення консерваторії. У 1951 році відбувся дебют співачки на радіо. А через рік вона перевелася на денне відділення консерваторії, де пройшов останній рік її навчання. Для цього довелося взяти довгострокову відпустку за свій рахунок. Але до колишньої роботи Архипова все одно вже не повернулася. У 1953 році Вона вступила до аспірантури.
Закінчивши навчання в консерваторії, Архипова намагалася пройти прослуховування в Великому театрі, але всі спроби були невдалими. У 1954 році Ірина поїхала до Свердловська і, відпрацювавши рік в театрі опери, подала заявку на участь в міжнародному конкурсі вокалу. Тоді до Архипової і прийшла удача, вона виграла конкурс і після нього стала давати концерти в містах Росії
У 1956 році Ірина потрапила з гастрольним виступом в Ленінград на сцену Малого театру. Після цього надійшла пропозиція залишитися в Ленінграді. Але несподівано Архипову перевели в Москву наказом Міністерства культури. І з першого березня 1956 Ірина Костянтинівна почала свою роботу у Великому театрі.
У тому ж році, коли Архипову взяли до Великого театру, вона заспівала партії Амнеріс - «Аїда, Елен -« Війна і мир », Мег -« Фальстаф ». А в 1958 послідувала дуже складна партія в постановці чеського композитора Л. Яначека. Після цього співачка почала гастролі країнами Європи. Найважливішим виступом став вечір російських романсів в Римі, після якого був підписаний договір про стажування в Італії перших російських вокалістів. Популярність співачки росла, росла кількість країн і міст, де вона виступала. Архипову називали царицею російської опери та кращої в світі Кармен. За час активного навчання і творчих занять Ірина Костянтинівна не забувала і особистому житті. Вона вийшла заміж за однокурсника Євгена Архипова і в 1947 році народила від нього сина Андрія. З першим чоловіком співачка швидко розлучилася, але до кінця життя залишила його прізвище. Під нею вона і стала знаменитою. Другим чоловіком Архипової став перекладач Юрій Волков. Вони познайомилися в Італії під час її стажування в «Ла Скала». Але і цей шлюб був невдалим і незабаром розпався.
Каччини "Аве Марія"
Познайомившись в 1966 році з третім чоловіком, Ірина не розлучалася з ним до самої смерті. Молодий співак Владислав П'явко був на шістнадцять років молодше своєї дружини. Дітей у пари не було, але на той час Владислав уже був батьком чотирьох дітей, а Ірина матір'ю єдиного і найулюбленішого сина Андрія.
Арія Даліли з опери "Самсон і Даліла"
Хабанера з опери "Кармен"
У 1972 році народився онук, якого теж назвали Андрієм. Андрій Андрійович Архипов, як і його бабуся, отримав технічну спеціальність - електронне машинобудування, а потім закінчив консерваторію.В даний час він артист Великого театру. У Андрія є донька Іринка, названа на честь прабабусі. Іра була її улюбленицею, і теж дуже любила прабабусю.
Сцена ворожіння Марфи - "Хованщина"
Романс "Ніч" Рубінштейна.
"Alto Rhapsody" Брамс.
Сина Андрія Ірина Костянтинівна поховала за чотири роки до своєї смерті. Йому було шістдесят років, Андрій не зміг впоратися з важкою хворобою. Сама Ірина померла в 2010 році у віці 85 років.