«Жвава дівчина, затесався в середу дорослих, серйозних людей», - так охарактеризував режисер Сергій Радлов «Любов до трьох апельсинів», порівнюючи її з іншими операми С. С. Прокоф'єва . До моменту її створення композитор був автором вже чотирьох творів в цьому жанрі - двох дитячих опер ( «Велетень» і «На пустельних берегах») і створених вже дорослим автором абсолютно серйозних «Маддалени» і «Гравця», але до жанру комічної опери молодий композитор звернувся вперше.

Літературним першоджерелом опери «Любов до трьох апельсинів» послужить не однойменна італійська народна казка як така, а створене на її основі твір Карло Гоцці - італійського драматурга XVIII століття, у творчості якого взагалі і в цій п'єсі зокрема можна угледіти деяку схожість з С. З . Прокоф'євим. Цей композитор увійшов в історію як «музичний хуліган», розвінчувач традицій - але ж і Карло Гоцці писав свою фьяб (так називається створений ним жанр, що поєднує буфонаду традиційної італійської комедії дель арте з трагікомічним сюжетом), пародіюючи штампи високої комедії класицизму - зокрема, К. Гольдоні.

Втім, задум опери виник у Сергія Прокоф'єва не під безпосереднім впливом К. Гоцці. Фьяб італійського драматурга зацікавила Всеволода Мейєрхольда, і режисер в співавторстві з Костянтином Вогак і Володимиром Соловйовим створив її вільну переробку, маючи намір поставити на сцені. Реалізувати цю ідею не вдалося, але Всеволод Мейєрхольд опублікував п'єсу в такому вигляді в першому номері журналу, який він почав видавати; в честь п'єси журнал навіть отримав назву «Любов до трьох апельсинів». Ось ця журнальна публікація і послужила для Сергія Прокоф'єва джерелом натхнення.

Прочитати п'єсу композитора переконав сам В. Мейєрхольд, з яким С. Прокоф'єв познайомився ще в 1916 році, під час роботи над постановкою опери «Гравець», яка так і не була доведена до кінця. В. Мейєрхольд, захоплений в той час італійською комедією масок, порадив композитору створити оперу, висміює застарілі канони театру і сценічні штампи. Фьяб К. Гоцці підходила для цього ідеально - адже драматург створював її свого часу з такою ж метою. За порадою В. Мейерхольда С. Прокоф'єв прочитав п'єсу в журналі по дорозі до Америки, і вона справила на композитора найсприятливіший враження. Згодом він писав про це: «П'єса дуже мене займала сумішшю казки, жарти і сатири, а головне - своєю театральністю».

Та «театральність», про яку говорив С. Прокоф'єв, була досить незвичайною. Персонажі п'єси розділені на три категорії. Є серед них казкові, але цілком «земні» герої: Король Треф - правитель вигаданого держави, його син Принц і племінниця Принцеса Клариче, міністри Леандр і Панталон, блазень Труффальдіно і інші. «Реальним» персонажам протегують чарівники, керуючі їх діями: Королю - добрий маг Чолій, а міністру Леандро - зла відьма Фата Моргана, супроводжувана чертенята. Третя категорія дійових осіб - сама незвичайна: це Трагіки, Коміки, Лірики, Пустоголові і Диваки. Саме вони є носіями тієї ідеї театральної пародійності, яка приваблювала і В. Мейерхольда, і С. Прокоф'єва. У пролозі між цими дійовими особами розгортається справжня битва: Трагіки вимагають «високих трагедій, філософських рішень, скорботи, стогонів», Коміки - «підбадьорливого, оздоровлюючого сміху», Лірики - «романтичної любові, місяця, ніжних поцілунків», Пустоголові - «фарсів, двозначних дотепів, нісенітниці ». Бійку зупиняють Диваки, що пропонують п'єсу, в якій є це все. Надалі вони присутні, спостерігаючи те, що відбувається з боку (як би нагадуючи, що це спектакль), але при цьому втручаючись в дію, коментуючи його на свій лад і допомагаючи іншим героям.

Вже при першому знайомстві з п'єсою у С. Прокоф'єва виник задум майбутньої опери, ясно викристалізувався її музичний характер і порядок сцен. Випадок реалізувати цей задум представився в США: концерти С. Прокоф'єва справили враження на американську публіку, і на хвилі цього успіху Чиказький оперний театр замовив йому оперу. Ось тоді композитор і взявся за створення «Любові до трьох апельсинів». Лібрето було написано їм самим.

Опера «Любов до трьох апельсинів» стала одним з найвеселіших і життєрадісних творів Сергія Прокоф'єва. Вона відразу захоплює глядача запаморочливої ​​зміною рельєфно окреслених епізодів, в музиці панує стихія буфонади; безліч комедійних прийомів пов'язані і з побудовою мелодій, і з оркестровкою. Один з симфонічних епізодів опери - енергійний, життєрадісний і водночас гротескний марш, що звучить у другому акті - нерідко виповнюється в якості самостійного концертного номера.

С. С. Прокоф 'єв закінчив оперу «Любов до трьох апельсинів» в 1919 році, але поставлена ​​вона була не відразу - театр відклав прем'єру. Перше її виконання відбулося лише два роки по тому - 30 грудень 1921 року - в Чиказькому оперному театрі, причому на французькій мові. Диригував цим спектаклем сам С. С. Прокоф'єв. Новий твір мало відносний успіх, і театр ризикнув представити її на гастролях в Нью-Йорку, але там опера зазнала провалу. Лише кілька років тому - під впливом слави інших творів композитора - нею зацікавилися різні театри світу.

Зрозуміло, найбільше Сергій Прокоф'єв хотів би, щоб опера була поставлена ​​на батьківщині, на російській мові. Мрія композитора збулася в 1926 році. Ініціаторами стали його консерваторські товариші - головний диригент Ленінградського театру опери та балету (колишнього Маріїнського) Володимир Дранишников і консультант по репертуару Борис Асафьев. Причина полягала не тільки в особистому знайомстві з С. С. Прокоф'євим - вони прагнули до включення нових творів до репертуару театру. Композитор зі свого боку зробив все, щоб це сталося: домігся, щоб видавництво Кусевицького надало партитуру зі значною знижкою, погодився на виплату гонорару за два роки.

Російська прем'єра відбулася 18 грудня 1926 року. Режисер С. Радлов спирався на характерні риси музики, властиві прокоф'євської опері, - на її легкість, прозорість, життєрадісність. Це повністю відповідало тим ідеям, якими був захоплений сам режисер: буфонади, імпровізації, безперервному руху. Жартівлива феєрія була виконана комедійних моментів і дотепних знахідок. Автор відвідав виставу в наступному році і був захоплений постановкою, яка відповідає його ідеї. Передбачалося показати оперу в Парижі, але, на жаль, плановані французькі гастролі Ленінградського театру опери та балету не відбулися.

С. Прокоф'єв говорив про свою опері: «Намагалися встановити, над ким я сміюся: над публікою, над Гоцці, над оперної формою або які не вміють сміятися. Знаходили в «Апельсин» і смішок, і виклик, і гротеск, між тим як я просто складав веселий спектакль ». З часів прем'єри ця весела опера знову і знову дає привід посміятися, міцно завоювавши собі місце в репертуарі і визнання публіки.

Олена Войнова