Антон Павлович Чехов народився в місті Таганрозі, Катеринославської губернії (тепер - Ростовська область).

Батько, Павло Єгорович - мав в Таганрозі бакалійну лавку, але займався торгівлею без особливого завзяття, приділяючи більше уваги відвідування церковних служб, співу і суспільних справ.

Мати, Євгенія Яківна - пристрасно любила театр, хоча і відвідувала його не часто. Євгенія Яківна справила величезний вплив на формування характерів своїх дітей, виховуючи в них чуйність, повагу і співчуття до слабких, любов до природи і світу. Антон Чехов говорив, що «Талант в нас з боку батька, а душа зі сторони матері».

Таганрог. Батьківський дім.

Старше покоління Чехових були надзвичайно побожними людьми, дотримуватися всі пости і свята. Чехови старанно відвідували службу і здійснювали паломництва. Дітей виховували в строгості, часто застосовувалися і тілесні покарання, байдикувати нікому не дозволялось. Крім навчання в гімназії, синам Павла Єгоровича доводилося іноді заміщати батька в крамниці, звичайно, людина перестає займатися. Вечорами співали хором. Батько прекрасно грав на скрипці, співав, сестра акомпанувала на фортепіано, в загальному, влаштовувалися цілі музичні сімейні уявлення.

Таганрозька чоловіча класична гімназія, учнем якої став Антон, давала солідне на той час освіту і виховання. Студенти, які закінчили вісім класів гімназії молоді люди могли без іспитів вступити до будь-російський університет або поїхати вчитися за кордон. У гімназії почалися перші літературні та сценічні досліди Чехова.

Тут він отримав свій перший літературний псевдонім «Чехонте», яким його нагородив учитель Закону Божого Федір Покровський.

Чехов-гімназист видавав гумористичний журнал «Глядач», придумував підписи до малюнків, писав оповідання, сценки. Перша драма «Безбатченківщина» була написана ним в 18 років. Гімназичні роки дали Чехову величезний матеріал для письменницької роботи. Найтиповіші і колоритні постаті з'являться пізніше на сторінках його творів.