Підготовка кадрів в туризмі традиційно була пов'язана лише з підвищенням кваліфікації працівників, що при відсутності базової освіти не вирішувало кадрової проблеми.

Розвиток туризму в Україні як фактор формування економіки держави зумовлює необхідність створення галузевої системи підготовки та підвищення кваліфікації туристських кадрів, яка б виховувала фахівців, здатних в умовах конкуренції працювати індивідуально і продуктивно.

У жодній галузі немає такої кількості працівників, які безпосередньо контактують з покупцями їх продукції, як в туризмі. Одночасно туризм є однією з найбільш трудомістких галузей виробництва. Середній показник зайнятості в туризмі становить 3 працівники на 10 туристів.

Протягом тривалого часу вищі та середні навчальні заклади України не готували фахівців для туристичної галузі. Тому фундаментальне туристичну освіту в Україні - відносно нова сфера освіти. Підготовкою фахівців у туристичній сфері України займаються понад 50 вищих навчальних закладів різних форм власності та рівнів акредитації. Серед них перший в Україні навчальний заклад нового типу - навчально-науково-виробничий комплекс «Туризм, готельне господарство, економіка і право», створений в 1995 р Міністерством освіти України за погодженням з Міністерством юстиції України, Державним комітетом України по туризму, Державної митної службою України та Генеральною прокуратурою України.

До складу комплексу увійшли навчальні та наукові заклади, підприємства та установи: Київський інститут туризму, економіки і права, Київський технікум готельного господарства, Економіко-юридичне училище, Державна льотна академія України, Курси підвищення кваліфікації, Науковий центр розвитку туризму, Українська нотаріальна палата, Управління юстиції м.Києва, готельні комплекси «Дніпро», «Братислава-Десна», «Русь», туристичний комплекс "Пролісок", Державна судноплавна компанія «Чорноморське морське пароплавство», Бориспіль ська митниця та ін.

Головними завданнями комплексу, викладеними в його статутних документах, є: координація спільної діяльності навчально-виховних закладів, організацій, установ з реалізації Закону України «Про освіту»; впровадження системи ступеневої підготовки фахівців за наскрізними навчальними планами і програмами; ефективне використання науково-педагогічних кадрів, навчально-лабораторної та виробничої баз, спеціальної інфраструктури; організація підвищення кваліфікації викладачів навчальних закладів та працівників підприємств, спільне проведення науково-дослідних робіт, апробації та використання їх результатів; підготовка наукових кадрів, розробка навчально-методичного забезпечення тощо

Навчальний процес в комплексі забезпечує висококваліфікований професорсько-викладацький колектив, у складі якого 52 професори і 96 доцентів. Заняття проводяться на сучасній навчально-матеріальній базі.

Фахівці, яких готують навчальні заклади комплексу, мають високий рівень знань і практичних навичок, відмінно зарекомендовивают себе на роботі на підприємствах і в установах.

За рекомендацією Уряду України, в 1998 р Київський інститут туризму, економіки і права був прийнятий до складу Всесвітньої туристської організації (ВТО). З лютого 2002 року Київський інститут туризму, економіки і права отримав статус університету.

Київський університет туризму, економіки і права є провідним навчальним центром з підготовки фахівців туристичної галузі України.

Виникнення комплексу «Туризм, готельне господарство, економіка і право», набутий досвід у підготовці фахівців і встановлення широких зв'язків зі спорідненими навчальними закладами в Україні та за її межами мало своїм закономірним підсумком створення за його ініціативою і на його науково-практичної базі Асоціації навчальних закладів Україна туристичного і готельного профілю.

За роки свого існування Асоціація утвердила себе як ефективний механізм об'єднання інтелектуальних зусиль навчальних закладів різних рівнів акредитації в справі підготовки кадрів індустрії гостинності. Серед її членів - дві академії в Харкові, університети в Києві, Одесі, Херсоні, три інститути туризму в Києві і Донецьку, 14 технікумів, коледжів і колегіумів, професійно-технічні училища - понад 50 навчальних закладів, які готують фахівців з усіх галузей сфери туризму. У 2001 р до складу Асоціації прийняті навчальні заклади з Республіки Болгарія, Російської Федерації, Республіки Білорусь.

Серед безперечних позитивних моментів її діяльності - здійснення в семи навчальних закладах - членах Асоціації спільного українсько-німецького Проекту «Модернізація професій готельної та ресторанної справи», в рамках якого 86 викладачів цих закладів пройшли стажування в Німеччині; проведення міжнародних науково-практичних конференцій під гаслом «Туризм на порозі XXI століття».

Комплекс «Туризм, готельне господарство, економіка і право» уклав угоди про творчу співпрацю з Академією педагогічних наук України, Інститутом історії України, Інститутом філософії, Інститутом держави і права, Інститутом соціології, Інститутом міжнародних відносин, Київським національним університетом імені Тараса Шевченка, Інститутом політичних і етнонаціональних досліджень НАН України, Національною бібліотекою України імені В. Вернадського.

Комплекс має міжнародні договори про співпрацю з установами освіти Бельгії, Німеччини, Польщі, Болгарії, Італії, Канади, Китаю, Франції, Чехії, Словаччини, Білорусі, Росії. На базі Комплексу 11 листопада 2001 року вперше в Україні створено Академію туризму.

Академія туризму України є добровільною всеукраїнською громадською організацією, яка об'єднує осіб, які займаються науковою, навчальною та практичною роботою в галузі туризму. Академія діє на основі Конституції України, чинного законодавства, на принципах демократії, самоврядування та рівноправності її членів.

Метою діяльності Академії як об'єднання фахівців у галузі туризму є: реалізація їх прагнення сприяти подальшому якісному вдосконаленню та розвитку туристичної сфери України засобами наукових досліджень актуальних проблем туризму; прогнозування розвитку; участь в розробці основ державної політики в туристичній галузі; розвиток системи освіти, що забезпечує підготовку висококваліфікованих кадрів для туристської справи в Україні, а також захист законних інтересів своїх членів.

Своїми науковими дослідженнями і всією своєю діяльністю Академія активно сприяє входженню України як самостійної держави у світове співтовариство, утвердженню гуманістичних відносин між країнами, зміцненню миру між народами, розвитку міжнародної дипломатії і т.д.

Особливу увагу слід приділити не тільки підготовці кваліфікованих кадрів, а й вихованню особистостей, які своєю діяльністю сприяють створенню і розвитку демократичного, соціально та гуманістично орієнтованого суспільства.

Подальший розвиток туристичної індустрії має ґрунтуватися на нових механізмах господарювання, ефективних організаційно-управлінських структурах, економічній свободі виробників туристського продукту, в умовах вільної конкуренції забезпечить насичення ринку високоякісними послугами і сприятиме соціально-економічному розвитку країни.