На жаль, популярність, успіх, слава прийшли до Валерія Агафонову тільки в останній рік життя, життя, зовсім не схожою на звичайну дорогу музично обдарованої людини. Не було у нього за плечима ні музичного училища, ні консерваторії. До розкриття своєї творчої особистості, усвідомлення свого призначення і місця в мистецтві Агафонов йшов довго і шляхом далеко не торованих.

Корінний ленінградець, дитинство якого пройшло в блокаду у великій комунальній квартирі, Валерій перші уроки гри на гітарі отримав від сусіда по «комуналці». І потім все життя не переставав вчитися. Вивчив нотну гра моту, навчився грати на роялі, а гітарою опанував так вільно, що не тільки блискуче акомпанував собі, а й працював над творами для концертної гітари Віла Лобоса - на жаль, виступити з цією програмою він уже не встиг.

Валерій Агафонов не мав диплома про закінчення вищого навчального закладу, але дилетантом він не був. Багатющі природні дані, дуже вимогливе ставлення до себе, величезна праця допомогли артистові стати високим професіоналом.

Біографія Валерія Агафонова строката.

Деякий час він був вільним слухачем в Академії мистецтв, потім в Театральному інституті на курсі В. В. Меркур'єва. Увечері навчався, а вдень тут же працював електриком. У пам'яті збереглися імпровізаційні концерти, коли ми, студенти, вільні від репетицій, лекцій, показів, збиралися під інститутської сходами і нікому не відомий тоді слухач-електрик співав нам пісні і романси, акомпануючи собі на гітарі.

А незабаром, залишивши Театральний інститут, Валерій уже співає російські пісні і романси для зарубіжних відвідувачів ресторану «Асторія». Потім він стає актором Вільнюського російського драматичного театру, знімається у фільмах «Путіна» і «Особистої безпеки не гарантую ...», під псевдонімом Ковач виступає в циганському ансамблі з виконанням циганських табірних пісень.

З 1980 року Валерій Борисович Агафонов - артист Ленконцерта, організації, що займається прокатом талантів і мало стурбованої проблемами їх творчого росту. Але, завдяки переповнює його жадобі творчості, Валерій не тільки багато концертує, а й постійно розширює свій репертуар, удосконалює майстерність.

Програми його концертів складаються з російських побутових і класичних романсів, циганських пісень і так званих циганських романсів. Обраному жанру він залишається вірний навіть тоді, коли в Ленконцерте йому пропонують приготувати програму з творів радянських композиторів. Валерій погоджується і вибирає твори, стилізовані під старовинні романси. Так в його репертуарі з'являється романс В. Баснера «Цілу ніч», написаний для телефільму «Дні Турбіних» в дусі старовинного російського романсу.

У роботі над творами, у виборі ре пертуара Валерій Агафонов відштовхувався насамперед від слова, поетичної основи романсу. Ось чому в його репертуарі була програма романсів на вірші поетів пушкінської пори, поетів початку XX століття - М. Гумільова, А. Ахматової, А. Блоку. Висока поезія була представлена, осмислена і донесена до слухача цим чудовим співаком.

Необхідно відзначити надзвичайно рідкісне і цінне якість, яким володів Валерій Агафонов, - у нього було бездоганне почуття стилю. Виконуючи романс на вірші Пушкіна, співак занурює нас в атмосферу пушкінського часу, циганська пісня переносить нас в різнобарвності циганського табору, романси ж з репертуару А. Вертинського аж ніяк не імітація манери великого майстра, але виконані в його стилі з привнесенням свого особистого ставлення до твору.

Здається, що сьогоднішній інтерес до твор честву Агафонова - це, перш за все, інтерес до глибокого, тонкого інтерпретатора Дня прапора України, жанру, надзвичайно складного при всій його очевидній легкості та доступності. Цей жанр вимагає від виконавця крім співочих даних великої культури, артистизму, прекрасного знання музичної літератури, тонкого почуття епохи, часу.

Багатство фарб, найтонша інтонаційна філігрань, прекрасна дикція, глибоке осмислення романсу відрізняють творчість Валерія Агафонова. При цьому, не форсуючи голос, він демонструє досконале володіння ним, красу тембру.

Романси у виконанні Агафонова подібні мальовничим мініатюр - вони лаконічні, точні, яскраві. У них оживають надії, переживання, радості і страждання давним-давно жили людей, між якими виникали і рвалися нитки серцевої близькості. Артист своїм дивовижним майстерністю змушує нас співчувати сьогодні знову цим давно пройшли драмам і розбитим колись сердець.

Побожне ставлення до улюбленого жанру позначилося і в тому, що у Агафонова була ціла картотека російського романсу з обов'язковим зазначенням автора слів і музики, імена яких він відшукував із завидною завзятістю. Чи це не говорить про велике кохання і вдячності співака мистецтва минулих років, який дав йому чудову можливість висловити в наші дні свої думки і почуття.

Відкриття, які подарував нам Валерій Агафонов, не обмежувалися речами забутими або маловідомими. Завдяки своїй виконавській манері, чужої афектований почуттю, надриву, повної внутрішнього драматизму, зовнішньої стриманості при великій духовній наповненості, артисту вдалося повернути первозданну чистоту і красу добре відомим «заспівати» романсів. Знамениті «Хризантеми», «Смарагд», «Пара гнідих», «Ми вийшли в сад» і багато інших зазвучали в його виконанні з новою силою і чарівністю.

Людина широких інтересів і різнобічних здібностей, В. Агафонов пробував і сам писати музику. Його романс - «Ти поїла коня» на вірші С. Єсеніна - включений в цю пластинку.

«Ще не раз ви згадаєте мене і весь мій світ, схвильований і дивний» - ці гумилевские рядки стали назвою платівки.

Ми повертаємося до мистецтва Валерія Агафонова знову і знову, ми пізнаємо світ, масштаб його творчої особистості, його таке своєрідне виконання і тлумачення російського романсу.

Н. Вайнберг

ВАЛЕРІЙ АГАФОНОВ

Ще не раз ви згадаєте мене